Er is aardig wat onderzoek verricht naar de uitwerking van cannabis op ons brein. Cannabinoïden, de werkzame stoffen in wiet, hebben een sterke invloed op hoe onze hersenen werken en daarmee ook op hoe we ons gedragen. In feite komen cannabinoïden van nature voor in onze hersenen, waar ze deel uit maken van verschillende processen die onze geest en ons lichaam aansturen. Cannabis kan deze processen versterken, maar ook afzwakken…
Wanneer men te maken heeft met een veranderde cannabinoïden signalering – bijvoorbeeld als gevolg van chronisch wietgebruik – leidt dit niet zelden tot een reeks mentale en fysieke gevolgen.
In het geval van medicinaal wietgebruik wordt er júist met die uitwerking gezocht naar verlichting of genezing van een aandoening. Bij jongeren en soms ook volwassenen wordt echter gesignaleerd dat het leervermogen door cannabisgebruik afneemt. Maar hoe komt dat nou? Wordt dit veroorzaakt door cannabis, of door de gevolgen van het gebruik van deze plant?
Onder leiding van Megan Carey – hoofdonderzoeker bij het Champalimaud Center for the Unknown in Portugal – en Catarina Albergaria – postdoctoraal onderzoeker in het laboratorium aldaar – werd onderzoek gedaan naar dit vraagstuk. Er werd besloten om de hersenmechanismen te bestuderen die betrokken zijn bij een klassieke leertaak, namelijk eyeblink-conditioning. Het onderzoek werd uitgevoerd met muizen.
Bij eyeblink-conditioning leren proefpersonen een sensorische prikkel – bijvoorbeeld een lichtflits – te associëren met een daaropvolgende afgifte van een luchtpuf aan het oog. Eenmaal geleerd, sluit de proefpersoon – in dit geval een muis – zijn ogen al wanneer hij het licht ziet, dus voor er lucht in geblazen wordt. “Het is net als de hond van Pavlov en de bel“, zegt Albergaria.
LEES OOK: Cannabinoïden dossier • De werking van medicinale cannabis verklaard
Eerdere studies hadden aangetoond dat deze vorm van leren plaatsvindt in een hersenstructuur die het cerebellum (de kleine hersenen) wordt genoemd. Bewezen is dat dit wordt aangetast door een veranderde cannabinoïden signalering, bij zowel mensen als muizen. Om de rol van cannabinoïden bij het leren te bestuderen, gebruikte het team speciaal daarvoor gefokte muizen zonder cannabinoïden-receptoren en ‘normale’ muizen. De eerstgenoemde muizen vertoonden een verminderde conditionering van de oogleden.
Toen de onderzoekers begonnen aan de studie hadden ze een directe oorzaak van de slechtere leerprestaties in gedachten. Veel eerdere onderzoeken ondersteunen namelijk het idee dat cannabinoïden neurale plasticiteit veroorzaken; ervaringsafhankelijke veranderingen in de verbindingen tussen neuronen.
Megan Carey: “We gingen er bij de onderzoeksvraag eigenlijk al vanuit dat de samen- of juist tegenwerking tussen cannabinoïden en onze hersencellen de oorzaak was van de leerstoornissen.” Alsof de plot in een goed boek veranderde, bleek in dit onderzoek de ‘verdachte’ helemaal niet schuldig: de cannabinoïden bleken vrijuit te gaan!
Wat was dan wel de oorzaak van de problemen met leren/conditioneren? “In een studie die we twee jaar geleden publiceerden, ontdekten we dat hoe meer muizen renden, hoe beter ze leerden. Het team begon te vermoeden dat het verschil in leren in plaats daarvan te wijten zou kunnen zijn aan de verminderde activiteitsniveaus van de gemuteerde muizen”, legt Albergaria uit.
Niet de wiet zelf is de oorzaak van leerproblemen, maar ons gedrag en specifieker een gebrek aan beweging… [illustratie: Andrei Verner/Shutterstock]
Al snel werd de link gelegd tussen weinig beweging en het slechtere leervermogen van de muizen. In een artikel op eLife werd bevestigd dat de veranderde gedragstoestand van de mutanten zelfs volledig verantwoordelijk was voor hun verminderde eyeblink-conditioning.
Toen de onderzoekers de muizen op een gemotoriseerde loopband plaatsten, die er voor zorgde dat deze evenveel gingen lopen als normale muizen, waren de resultaten opvallend. Het leervermogen werd volledig hersteld. Het team ontdekte ook dat door de kleine hersenen aangestuurd gedrag – motorische coördinatie en het leren – normaal waren bij de aan cannabinoïden blootgestelde muizen. Bij de muizen die juist cannabinoïden-receptoren misten, was de eyeblink-conditioning ook weer volledig intact.
“Deze experimenten ondersteunden onze hypothese dat een verstoorde cannabinoïden signalering het leerproces belemmert door de gedragsstatus te veranderen. Cannabinoïden hebben dus geen direct effect op neurale plasticiteit in het cerebellum, zoals eerder wel verwacht werd”, zegt Carey.
Er komt steeds meer bewijs dat de gedragstoestand een diepgaande invloed heeft op onze hersenfunctie. Deze studie benadrukt de noodzaak om de manier waarop iemand zich gedraagt, te beschouwen als een krachtig onafhankelijk middel als het gaat om leerprestaties. Ook individuele genen kunnen uiteraard bijdragen aan complex(er) gedrag.
“We waren in staat om een leerachterstand, welke in verband gebracht werd met cannabinoïden, te verminderen met puur de verandering van gedrag”, zo zeggen de onderzoekers.
Mensen die om welke redenen dan ook (met regelmaat) cannabis gebruiken, kunnen meer moeite hebben met leren of dingen onthouden. Vaak wordt dit geweten aan de negatieve invloed die de cannabinoïden zouden hebben op onze hersenen. Dit onderzoek laat zien dat deze stelling niet klopt.
Wat wel klopt, is dat mensen die wiet recreatief of medicinaal gebruiken, vaak minder fysiek actief zijn. Dát is de directe oorzaak van eventuele leerproblemen!
Natuurlijk blijft de invloed van cannabis op onze hersenen ook heel persoonlijk. Waar de een niet meer van de bank komt na een jointje, komt de ander dankzij mediwiet juist weer in actie. Daarbij heeft de soort cannabis die je gebruikt ook nog eens invloed op het hele verhaal…
LEES OOK: Verschillende wietsoorten mengen voor optimale medicinale werking
Liefst twintig jaar lang volgden onderzoekers een grote groep tweelingen en o.a. hun cannabisgebruik in de VS en daaruit vloeit de conclusie dat cannabis op lange termijn niet voor enige cognitieve schade van betekenis zorgt.
Uit onderzoek blijkt duidelijk dat mutaties in het lichaamseigen endocannabinoïden-systeem (ECS) als biologische oorzaken van neurologische en angststoornissen bij de mens voorkomen. Wat betekent dit voor het behandelen van angsten?
Uit onderzoek blijkt dat alle symptomen van posttraumatisch stress syndroom (PTSS) direct na het inhaleren van cannabis met meer dan 50 procent afnemen.
Artrose is één van de meest voorkomende vormen van reuma. Wietolie bij artrose blijkt zeer effectief tegen de pijn en ontstekingen door artrose.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Het staat buiten kijf dat cannabis een linkt heeft met onze geestelijke gezondheid. Hoe het zit met het gebruik van medicinale wiet bij het bestrijden van angst lees je in hier.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
Honderden Nederlandse Parkinson patiënten zijn ondervraagd over het gebruik van natuurlijke middelen als koffie, kurkuma en cannabis bij hun behandeling. Wat is de stand van zaken: kan wiet helpen?
Cannabidiol (CBD) heeft een positieve invloed op de symptomen van Autisme Spectrum Stoornis (ASS, autisme). Dit blijkt uit onderzoek op knaagdieren met de aandoening.
