Therapeutische voordelen van terpenen – de aromatische stoffen in cannabis

Veel mensen denken dat de psychoactieve stof THC (tetrahydrocannabinol) of het angst verlichtende en ontspannende CBD (cannabidiol) in cannabis de belangrijkste factoren zijn om wetenschappelijk te onderzoeken. Het besef groeit echter dat cannabis meer fantastische stoffen bevat die invloed op de menselijke gezondheid kunnen hebben. Wat dacht je bijvoorbeeld van terpenen?

Een groeiend aantal goed geïnformeerde cannabisconsumenten weet inmiddels dat niet alleen THC en CBD in de schijnwerpers zouden moeten staan. Als je op zoek bent naar bepaalde effecten van cannabis, is het de moeite waard om het terpeengehalte eerst te checken voordat je er geld aan uitgeeft.

Deze terpenen zijn natuurlijk voorkomende verbindingen – zowel in cannabis maar ook in andere planten. Ze zijn verantwoordelijk voor het unieke smaakprofiel en aroma in bepaalde soorten.

Terpenen hebben medische waarde

Wat nog belangrijker is: terpenen hebben medicinale waarde. Zo kunnen ze bijdragen aan het entourage-effect. Hierdoor worden de therapeutische voordelen van andere cannabinoïden in de plant versterkt. Van veel terpenen weten we al dat ze waardevolle ontstekingsremmende eigenschappen hebben, pijn behandelen, angst verminderen en zelfs schimmels en bacteriën behandelen.

Bepaalde cannabisproducten worden dusdanig verwerkt dat er geen terpenen of andere verbindingen meer in zitten. Vooral voor patiënten die medicinale cannabis gebruiken, zijn er echter aanzienlijke voordelen te behalen bij het consumeren van cannabisproducten met een rijk terpeenprofiel. Als je meer leert over terpenen en hun eigenschappen, kun je het meeste uit de beschikbare wietsoorten en je algehele ervaring met cannabis halen.

Studies bewijzen therapeutische voordelen van terpenen

De nieuwste studie naar terpenen werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van New Mexico. Ze analyseerden deelnemers die 633 verschillende cannabissoorten consumeerden. Hen werd gevraagd om de efficiëntie van elk te beoordelen. De deelnemers gebruikten de cannabis thuis. Vervolgens kregen ze de opdracht om eventuele veranderingen in hun symptomen via een mobiele softwaretoepassing te melden. Daarna analyseerden de onderzoekers deze trends.

“De symptoomverlichting was het grootst na consumptie van plantvarianten met iets hogere dan gemiddelde niveaus van de terpenen myrceen en terpinoleen en niet-detecteerbare niveaus van CBD. Daarentegen zorgden chemovars met detecteerbare niveaus van CBD voor de minste verlichting, de minste positieve bijwerkingen en de meest negatieve en contextspecifieke bijwerkingen. Deze bevindingen komen overeen met eerder onderzoek dat aantoont dat de van nature overvloedige CBD in cannabis een remmer kan zijn van een optimale behandeling van bepaalde gezondheidsproblemen”, schrijven de onderzoekers. 

Ze concluderen: “Het hierin beschreven indexsysteem stelt zorgverleners, patiënten, wetenschappers en cannabishandelaren in staat om gemakkelijk cannabisproducten te categoriseren op basis van meetbare plantkenmerken die verder gaan dan THC en CBD. Ze kunnen dit op manieren doen die systematisch verband houden met verschillende niveaus van symptoomverlichting en rapportage van bijwerkingen.” 

Het wordt steeds duidelijker dat ook terpenen een medisch interessante rol vervullen in cannabis. Hier zie je de belangrijkste terpen die in wiet voorkomen op een rijtje… [beeld: About time/Shutterstock]

Terpenenonderzoek bij muizen

Een ander onderzoek uit 2021 onthult dat bepaalde terpenen helpen bij het aanpassen van cannabinoïde-effecten op muizen. De onderzoekers van het College of Medicine aan de Universiteit van Arizona analyseerden de modulerende en functionele activiteit van verschillende terpenen. Dit deden ze zowel in vitro als in vivo, alleen én met een cannabinoïde-agonist die bekend staat als WIN 55,212.

Volgens de auteurs van het onderzoek resulteerde het geven van de terpenen samen met de agonist aan muizen in een aanzienlijk analgetisch (pijnstillend) effect in vergelijking met wanneer elke verbinding afzonderlijk werd toegediend. Ze voegden er ook aan toe dat endogene cannabinoïde-receptoren ontvankelijk waren voor de terpenen. Endogeen betekent dat deze receptoren van binnenuit zijn ontstaan en niet door omgevingsfactoren zijn veroorzaakt. 

De auteurs meldden: “Onze bevindingen suggereren dat deze cannabisterpenen multifunctionele cannabimimetische liganden zijn die conceptuele ondersteuning bieden voor de entourage-effecthypothese en kunnen worden gebruikt om de therapeutische eigenschappen van cannabinoïden te verbeteren.” Ter verduidelijking: mimetisch betekent ‘nagebootst gedrag’ en liganden zijn moleculen die zich aan een ander, doorgaans groter, molecuul kunnen binden. 

LEES OOK:  Amerikanen bewijzen dankzij terpenen ‘entourage effect’ in cannabis bij pijnbestrijding

Op welke terpenen moet je letten?

Wetenschappers kennen ongeveer 20.000 verschillende soorten terpenen in de plantenwereld. Er zijn er echter slechts ongeveer 150 gevonden in cannabisplanten. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar belangrijke terpenen die je absoluut een beter gevoel kunnen geven. We noemen ze hieronder.

Myrceen

Myrceen is de meest voorkomende terpeen in cannabisplanten. Deze is verantwoordelijk voor een kruidnagelachtige geur, die ook muskusachtig en aards kan zijn. Myrceen geeft kalmerende effecten. Bovendien is deze verbinding buitengewoon gunstig voor de behandeling van chronische pijn en ontsteking.

Personen die met slapeloosheid worstelen, zullen ook baat hebben bij soorten met een hoog myrceengehalte. Het kan tevens helpen bij spierontspanning, angst en stress.

Linalool

Linalool wordt ook wel de lavendel in cannabis genoemd. Het is een terpeen die een bloemig aroma afgeeft met kruidige of houtachtige tonen. Net als myrceen heeft deze terpeen sterke kalmerende eigenschappen en wordt al lange tijd vanwege zijn slaapverwekkende eigenschappen gebruikt.

Linalool is gunstig voor de behandeling van angst, depressie, toevallen, stress en spierpijn. Studies tonen ook aan dat linalool effectief is in het versterken van het immuunsysteem, vooral tegen schade veroorzaakt door stress.

Limoneen

Limoneen is een andere overvloedig aanwezige terpeen die in de meeste cannabissoorten voorkomt. Deze stof dankt z’n naam aan het citroen- en citrusachtige aroma en de smaak die deze aan cannabis geeft. Alle citrusvruchten bevatten eveneens veel limoneen. Vandaar hun verfrissende aroma.

Limoneen is een uitstekende terpeen om je algehele stemming te verbeteren en stress te verminderen. Limoneen heeft ook antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen. Bovendien zijn er enkele onderzoeken die suggereren dat de terpeen antioxiderende en stressverlichtende voordelen kan hebben.

Pineen

Pineen is een beroemde terpeen die bekend staat om zijn verfrissende dennengeur. In de natuur komt pineen overvloedig voor in dennenbomen, maar deze terpeen wordt ook in tal van cannabissoorten aangetroffen. Bij het consumeren van cannabissoorten met veel pineen, zou dit de alertheid verhogen en je een opgeladen en gemotiveerder gevoel geven.

De medische voordelen zijn onder meer toenemende bronchusverwijding en luchtstroom plus verminderde ontsteking. Daarnaast kan pineen je geheugen verbeteren. De terpeen kan tevens helpen om hersenmist te bestrijden en beter te werken.

Caryofylleen

Caryofylleen komt vooral voor in zwarte peper en kruidnagel, evenals in cannabis. Deze terpeen heeft een scherp aroma dat peperig en kruidig is.

Caryofylleen staat bekend om z’n kalmerende effecten, maar kan ook ondersteunend werken bij het bestrijden van angst. Wat nóg belangrijker is, is dat het de enige terpeen is waarvan bekend is dat-ie de CB2-receptor activeert. Hierdoor kan caryofylleen superieure therapeutische voordelen bieden. Studies tonen aan dat deze terpeen ontstekingen, depressies en bacteriën kan bestrijden en tegelijkertijd de darmgezondheid verbetert.

Kijk dus verder dan THC en CBD en let op terpenen

Concluderend kunnen we dus stellen dat THC en CBD niet de enige cannabinoïden zijn waar je op moet letten. Waarom experimenteer je niet met cannabissoorten die verschillende niveaus van deze belangrijke terpenen bevatten om te zien hoe deze je gezondheid kunnen verbeteren? Zo kom je er vanzelf achter welke terpeen het best bij jou past. Proberen = weten.

LEES OP MEDIWIETSITE OOK:

• Het entourage-effect: hoe cannabinoïden (en terpenen) samenwerken
• Wietolie met terpenen aanvullen voor een specifiek effect

[openingsbeeld: Creativan/Shutterstock]