De meest bekende cannabinoïde uit de wietplant is ongetwijfeld delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC). Het is een van de vele werkzame stoffen die worden aangemaakt in de harsklieren van de vrouwelijke cannabis-bloem (wiettoppen), trichomen.
Onbewerkt is de stof in een zure vorm in de plant te vinden – THCA – en nog niet psychoactief zoals wij het kennen. Om de stof te activeren en om te zetten in de psychoactieve vorm, kun je de cannabis decarboxyleren. Al heeft het consumeren van de zure vorm van THC ook de nodige voordelen.
THCA moet worden gedecarboxyleerd om THC te worden. [Foto: Grasscityforum]
In de natuur dienen deze cannabinoïden als secundaire metabolieten. Dat zijn stoffen die geen directe invloed hebben op de ontwikkeling of voortplanting van de plant, maar een aanvulling zijn op het interne immuunsysteem.
Cannabinoïden helpen de plant parasieten, virussen, bacteriën en andere natuurlijke bedreigingen tegen te gaan. En de anti-bacteriële werking van de plantaardige stof beperkt zich niet tot de plant, maar blijkt ook in het menselijk lichaam te werken. Een handjevol andere cannabinoïden, zoals cannabigerol (CBG), hebben ook deze anti-bacteriële werking. Zij doden en remmen de groei van bacteriën in mensen en op cannabis-lijkende planten.
Chemicus Raphael Mechoulam stuitte op een groot probleem toen hij in de jaren ’60 begon met zijn cannabisonderzoek. Waar vind je legale cannabis voor wetenschappelijk onderzoek? Zijn antwoord vond hij bij de politie.
De vijf kilo hasj die Raphael kreeg van de wetshandhavers, blijken achteraf een enorme rol te hebben gespeeld in de meest baanbrekende ontdekkingen over cannabis vandaag de dag. Mechoulam isoleerde met die samples namelijk in 1964 – als eerste ooit – de stof THC. In onderstaande documentaire ‘The Scientist’ horen we zijn verhaal.
Van de meer dan honderd in de cannabisplant aanwezige cannabinoïden is THC de enige met een krachtige psychoactieve werking. Dat komt door de vorm van de stof. Door de moleculaire structuur van THC past het perfect op speciale receptoren die op verschillende plekken in het lichaam voorkomen.
THC werd al in 1964 voor het eerst geïsoleerd, maar pas in 1988 werden de receptoren ervoor in het menselijk brein ontdekt. Dr. Allyn Howlett van de Wake Forest University zag dat THC zich bond aan speciale delen in de hersenen: de hippocampus (verantwoordelijk voor geheugen), de frontale cortex (waar we denken) en de cerebellum (verantwoordelijk voor beweging).
Deze speciale delen noemen we nu cannabinoïde-receptoren, onderdeel van het endocannabinoïde-systeem (ECS). Dat systeem is een netwerk van celreceptoren dat verschillende functies in het menselijk lichaam reguleert. Het ECS stimuleert en behoudt homeostase in het lichaam, de optimale balans (of harmonie) die nodig is om te overleven.
Het ECS-netwerk verstuurt en ontvangt signalen die zorgen voor grotere en complexere chemische reacties. Hoewel bepaalde CB-receptoren in hogere concentraties in het centrale zenuwstelsel voorkomen, zijn ze overal in het lichaam te vinden. Zo zitten er CB-receptoren in het spijsverteringsstelsel, de huid en zelfs in de menselijke geslachtsorganen.
THC bindt zich als een sleutel in het slot aan de CB-receptoren. [Foto: shutterstock/Alila Medical Media ]
Als een sleutel in het – juiste – slot, bindt THC zich aan cannabinoïde-receptoren. De stof ontsteekt daarmee verschillende chemische reacties in het brein én in je lichaam. Zo kun je verschillen merken in je gedrag (je kunt kalmer worden) en je cognitieve functioneren. Dat hoeft geen negatief effect te zijn, tenzij het een oncomfortabel gevoel geeft. Maar over het algemeen voel je je onder invloed van THC anders dan normaal. Al is normaal natuurlijk een relatief begrip.
Wanneer je eenmaal gewend bent aan het effect, zul je merken dat dagelijkse handelingen er niet onder hoeven te leiden en je prima kunt functioneren. Het is vergelijkbaar met het proberen van een nieuwe bril, je ziet en ervaart dingen simpelweg op een andere manier.
Het effect van THC is niet alleen cognitief en in het gedrag te merken. De cannabinoïde versterkt het immuunsysteem en maakt zichzelf ermee een krachtige ontstekingsremmer. THC stimuleert ook hongergevoelens door het vrijgeven van bepaalde hormonen te triggeren en het brengt je metabolisme op gang. De stof kan ook verdovend werken door je gelukzalig en slaperig te laten voelen.
Cannabis werkt bij iedereen anders, maar zorgt vaak voor een kalm en gelukzalig gevoel. [Foto: shutterstock/Jackfoto]
Je zou denken dat, gezien de stof zo goed op onze receptoren past, wij zelf ook THC aanmaken. Maar dat is niet helemaal zo. Het duurde even voor wetenschappers erachter waren, maar het blijkt dat de THC-achtige stof die mensen maken en op die receptoren ‘hoort’ anandamide is.
Wat anandamide allemaal doet in het menselijk lichaam is niet helemaal duidelijk. Wel is bekend dat deze stof zorgt voor een gelukzalig gevoel én het helpt je vergeten. Niet alles natuurlijk, maar het helpt je alle onnodige rommel te vergeten. Zoals de gezichten die je vanmorgen in de trein hebt gezien. Als je die allemaal zou onthouden zou je hoofd binnen no-time vol zitten en werd je gillend gek.
Er zijn wel wat verschillen tussen THC en anandamide. Het grootste verschil is dat THC veel langer meegaat dan onze lichaamseigen (endo-)cannabinoïden. Anandamide breekt al minuten nadat het zich bindt aan een cel af, en heeft dus een korte levensduur. THC kan echter dagenlang in het lichaam blijven, zeker bij regelmatige gebruikers.
Cannabis wordt steeds meer geaccepteerd en daarom wordt er ook steeds meer onderzoek naar de medicinale waarden van de plant gedaan. Een van de meest controversiële ontdekkingen is de mogelijk kankerremmende werking van THC.
Diverse onderzoeken, zoals die van de Complutense University in Madrid, bewijzen dat THC ervoor zorgt dat tumorcellen zichzelf doden. In dierlijke modellen zagen zij dat THC tumoren aanzienlijk verkleint.
De cannabinoïde heeft daarnaast nog een zeer krachtige ontstekingsremmende werking en is daarom werkzaam tegen een keur aan ziekten. Ontstekingen zijn namelijk een belangrijke factor in de ontwikkeling van veel moderne ziekten. Auto-immuunziektes en neurodegeneratieve ziekten worden bijvoorbeeld vaak door ontstekingen veroorzaakt.
THC werkt stress verlichtend, kalmerend, verbetert de stemming, is pijnstillend en kan onder andere helpen met de behandeling van:
THC is een van de stoffen die van cannabis zo’n geneeskrachtige plant maken. [Foto: shutterstock/william casey]
Het is belangrijk te weten dat de specifieke effecten van THC niet worden veroorzaakt door de stof zelf. Terpenen, aromatische stoffen in de plant, geven in bepaalde samenstellingen vorm aan het medicinale effect dat THC je geeft. Elke wietsoort heeft dus, door het voorkomen van verschillende terpeen-profielen, een andere medicinale uitwerking.
Het consumeren van THC zorgt er dus voor dat je je iets anders voelt dan normaal. Daarnaast zijn er nog een aantal bijwerkingen die de stof kunnen veroorzaken, maar deze kunnen per specifieke wietsoort verschillen. Op platforms als Leafly vind je wietsoorten zonder de bijwerkingen die je liever vermijdt. Maar voor velen wegen de negatieve bijwerkingen toch niet op tegen de positieve effecten.
Je kunt tot drie uur na het inhaleren van THC de volgende bij-effecten merken:
Liever geen droge mond na cannabisgebruik? Op Leafly kun je onder meer ongewenste bijwerkingen aangeven en krijg je op basis daarvan wietsoorten te zien die voor jou geschikt zijn. [Foto: Leafly]
Een van de meest gebruikte cannabis-producten met THC is wietolie. Een extract van de werkzame stoffen uit de plant, dat eventueel verdund wordt om beter te doseren. Bouw het gebruik van dit product langzaam op om eventuele ongewenste bijwerkingen te voorkomen.
Het high of stoned gevoel van THC kan worden voorkomen door te micro-doseren. Door kleine beetjes wiet te nemen raak je voorzichtig gewend aan het effect van de stof. Voor je het weet zit je op het gewenste medicinale effect, zonder een ongemakkelijk gevoel.
Liefst twintig jaar lang volgden onderzoekers een grote groep tweelingen en o.a. hun cannabisgebruik in de VS en daaruit vloeit de conclusie dat cannabis op lange termijn niet voor enige cognitieve schade van betekenis zorgt.
Uit onderzoek blijkt duidelijk dat mutaties in het lichaamseigen endocannabinoïden-systeem (ECS) als biologische oorzaken van neurologische en angststoornissen bij de mens voorkomen. Wat betekent dit voor het behandelen van angsten?
Uit onderzoek blijkt dat alle symptomen van posttraumatisch stress syndroom (PTSS) direct na het inhaleren van cannabis met meer dan 50 procent afnemen.
Artrose is één van de meest voorkomende vormen van reuma. Wietolie bij artrose blijkt zeer effectief tegen de pijn en ontstekingen door artrose.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Het staat buiten kijf dat cannabis een linkt heeft met onze geestelijke gezondheid. Hoe het zit met het gebruik van medicinale wiet bij het bestrijden van angst lees je in hier.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
Honderden Nederlandse Parkinson patiënten zijn ondervraagd over het gebruik van natuurlijke middelen als koffie, kurkuma en cannabis bij hun behandeling. Wat is de stand van zaken: kan wiet helpen?
Cannabidiol (CBD) heeft een positieve invloed op de symptomen van Autisme Spectrum Stoornis (ASS, autisme). Dit blijkt uit onderzoek op knaagdieren met de aandoening.
