De uitbundige geuren en smaken in cannabis komen voort uit terpenen. [Foto: shutterstock/Roxana Gonzales]
De wietplant is mede door haar verschillende uitbundige geuren en smaken een zeer uniek organisme. Door diverse samenstellingen van aromatische terpenen krijgt elke soort een specifiek smaakprofiel én medicinaal effect.
Verschillende monoterpenen en sesquiterpenen – afhankelijk van het aantal moleculen waaruit de stof is opgemaakt – worden vooral teruggevonden in de trichomen van de vrouwelijke cannabis-bloemtoppen. Vandaar dat vooral dít deel van de wietplant zo sterk geurt. Maar hoe cannabis deze stoffen aanmaakte was tot nog toe niet bekend.
Wetenschappers van de University of British Columbia (UBC) onderzochten het productieproces van de stof in de plant, de terpeen-biosynthese, om erachter te komen waar deze stoffen vandaan komen.
Zij concludeerden dat er in elk geval ’30 terpeen synthese-genen zijn die bijdragen aan de verschillende aroma’s in cannabis. Deze genen spelen een grote rol in het produceren van natuurlijke producten als limoneen, myrceen en pineen in wietplanten.’
Limoneen (citrus), myrceen (muskus) en pineen (den) zijn veel in cannabis voorkomende terpeen-moleculen. En met meer dan 30 verschillende synthese-genen die deze terpenen maken, is de potentie van de plant om aroma’s, smaken en effecten te produceren nagenoeg eindeloos.
Zo werd tijdens deze studie ook het gen ontdekt dat beta-caryofylleen (β-caryofylleen) produceert. De terpeen werkt op dezelfde cel-receptoren als THC en CBD, twee van de meest bekende cannabinoïden in de plant. De terpeen heeft echter van zichzelf geen psychoactieve eigenschappen. 
Bijzonder genoeg vonden onderzoekers dat er wel cannabis-soorten bestaan die geen cannabinoïden produceren, maar er geen soort bekend is die geen terpenen aanmaakt. In hun studie vonden ze er één zonder monoterpenen (zoals myrceen), maar deze bevatte wel cannabinoïden en sesquiterpenen (zoals β-caryofylleen).
Dit impliceert dat de biosynthese van verschillende klassen terpenoïden afzonderlijk wordt gereguleerd. “Het feit dat terpenen zijn blijven bestaan tijdens de domesticatie van de plant, laat zien hoe belangrijk ze voor de mens zijn”, zeggen de auteurs van het onderzoek.
Cannabis maakt ongeveer net zoveel smaakmoleculen aan als druiven in een wijngaard en begint langzaamaan eenzelfde ‘ambachtelijke’ status te krijgen. [Foto: shutterstock/Roxana Gonzales]
Deze studie laat ook zien dat de cannabisplant ongeveer net zo veel smaakmoleculen aanmaakt als de druiven in een wijngaard. Daar zijn de stoffen verantwoordelijk voor de rijke anti-oxidante smaken van gerijpte wijn.
Jörg Bohlmann, professor van de Michael Smith laboratories en faculteit van bosbouw, legt in een persbericht uit waarom de UBC dit onderzocht: ‘Het doel is om welomschreven en goed reproduceerbare cannabis-soorten te ontwikkelen.’
‘Het lijkt op de wijnindustrie, die zijn ook afhankelijk van gedefinieerde druifsoorten zoals chardonnay of merlot voor een hoogwaardig product’, gaat hij verder. ‘Ons genomisch-werk kan zadenveredelaars van commerciële soorten helpen concentreren op de genen die zij nodig hebben voor specifieke smaak-kwaliteiten.’
Het is niet alleen voor de commerciële markt interessant deze terpenen en hun biosynthese te begrijpen. Deze aromatische stoffen werken namelijk ook – zoals eerder aangegeven – als sturing voor de medicinale effecten van cannabis.
Terpenen zijn dan ook belangrijk voor het intensiveren van de effecten van cannabinoïden. Ze versterken de medicinale werking van werkzame stoffen als THC, een synergie die we kennen als het entourage-effect. Dat is de reden waarom in veel gevallen cannabis-extracten van de hele plant beter werken dan een isolaat van alleen THC of bijvoorbeeld CBD uit hennep.
Daarnaast komt cannabis tegenwoordig steeds dichter in de buurt van ambachtelijke consumptieproducten zoals wijn, bier, koffie en chocolade. Om deze trend door te zetten en de industrie te laten doorgroeien tot de kunstvorm die het betaamt, is deze kennis over (het ontstaan van) terpenen onmisbaar.
Een drastische vermindering van de tumorgrootte en een afname van tumorstamcellen, dat zijn de hoopvolle resultaten van behandeling van muizen met longkanker door ze CBD te laten inhaleren.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Liefst twintig jaar lang volgden onderzoekers een grote groep tweelingen en o.a. hun cannabisgebruik in de VS en daaruit vloeit de conclusie dat cannabis op lange termijn niet voor enige cognitieve schade van betekenis zorgt.
Uit onderzoek blijkt duidelijk dat mutaties in het lichaamseigen endocannabinoïden-systeem (ECS) als biologische oorzaken van neurologische en angststoornissen bij de mens voorkomen. Wat betekent dit voor het behandelen van angsten?
Uit onderzoek blijkt dat alle symptomen van posttraumatisch stress syndroom (PTSS) direct na het inhaleren van cannabis met meer dan 50 procent afnemen.
Artrose is één van de meest voorkomende vormen van reuma. Wietolie bij artrose blijkt zeer effectief tegen de pijn en ontstekingen door artrose.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Het staat buiten kijf dat cannabis een linkt heeft met onze geestelijke gezondheid. Hoe het zit met het gebruik van medicinale wiet bij het bestrijden van angst lees je in hier.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
