(advertenties)
(advertentie)

Studie: THC vermindert agitatie bij Alzheimer patiënten met 30 procent

08 oktober 2024
Onderzoek

Een door de Amerikaanse medicijnen-waakhond FDA goedgekeurde synthetische versie van THC vermindert agitatie bij patiënten met de ziekte van Alzheimer met gemiddeld 30 procent, volgens de resultaten van een acht jaar durend klinisch onderzoek. Vergeleken met de huidige behandelingen zoals antipsychotica, had de synthetische drug dronabinol vergelijkbare kalmerende effecten, zonder bijwerkingen zoals delirium of toevallen.

‘Positieve stappen voorwaarts’ in behandeling Alzheimer

De resultaten van het onderzoek werden gepresenteerd op de International Psychogeriatric Association-conferentie in Buenos Aires, Argentinië. Dr. Paul Rosenberg is professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de fameuze Johns Hopkins University School of Medicine en mede-hoofdonderzoeker voor dit onderzoek.

“Deze nieuwe bevindingen vertegenwoordigen acht jaar werk dat is toegewijd aan mensen met Alzheimer en hun verzorgers,” zei Dr. Rosenberg.  “Agitatie is een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie, en we zijn blij om positieve stappen voorwaarts te maken in de behandeling van deze patiënten.”

Ernstige agitatie bij Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is de bekendste en meest voorkomende soort dementie. Maar liefst 70 procent van alle mensen met dementie heeft alzheimer. Iemand met alzheimer krijgt eerst problemen met het geheugen. Naarmate de ziekte erger wordt, krijgt iemand steeds meer moeite met dagelijkse handelingen. Als je alzheimer krijgt, word je helaas niet meer beter.

Eén op de 10 mensen boven de 65 jaar krijgt de ziekte. Bij mensen boven de 85 jaar is dit zelfs 1 op 2. In Nederland hebben naar schatting 200.000 mensen deze aandoening.

Agitatie, gekenmerkt door overmatige motorische activiteit (zoals ijsberen of herhaalde bewegingen), verbale agressie en fysieke agressie, treft ongeveer 40% van de mensen met Alzheimer en is moeilijk onder controle te houden.

Cannabis – in dit geval een synthetische variant van THC genaamd dronabinol – blijkt een effectief behandelingsmiddel tegen de symptomen van Alzheimer…

Verlichting voor verzorgers

Hoewel milde agitatie soms kan worden gematigd door gedragsinterventies, vereisen matige tot ernstige gevallen meestal medicatie om de symptomen te beheersen en verlichting te bieden aan verzorgers.

Dr. Brent Forester is de voorzitter van de afdeling Psychiatrie van Tufts Medical Center en mede-hoofdonderzoeker van het onderzoek. “Het is de onrust, niet het geheugenverlies, die mensen met dementie vaak naar de spoedeisende hulp en langdurige zorginstellingen drijft,” stelt hij.

“Dronabinol heeft de potentie om zowel de kosten voor gezondheidszorg te verlagen als een belangrijke, positieve impact te hebben op de geestelijke en lichamelijke gezondheid van zorgverleners.”

Focus van de klinische studies

Voor de klinische studies rekruteerden de onderzoekers 75 patiënten met ernstige agitatie bij Alzheimer op vijf locaties, waaronder 35 patiënten die tussen maart 2017 en mei 2024 werden opgenomen in het Johns Hopkins Hospital.

Om in aanmerking te komen, moesten de patiënten een formele klinische diagnose van de ziekte van Alzheimer hebben en ten minste één belangrijk symptoom van agitatie gedurende ten minste twee weken vertonen. Voorafgaand aan de behandeling werden de patiënten met de PAS en NPI-C getest op agitatie.

Deelnemers werden willekeurig toegewezen om gedurende drie weken tweemaal daags vijf milligram dronabinol in pilvorm of een placebo te krijgen.

Synthetische THC, verkrijgbaar als dronabinol / Marinol, blijkt effectief in het verminderen van agitatie bij Alzheimer patiënten…

Synthetische cannabis en Alzheimer

Na de behandelingsperiode werden de patiënten opnieuw getest met de PAS en NPI-C. De resultaten van de dronabinolgroep toonden een gemiddelde PAS-startwaarde van 9,68 en een eindwaarde van 7,26 na drie weken – een daling van 30% – vergeleken met de placebogroep, die niet veranderde.

Bovendien werd de synthetische cannabis goed verdragen door Alzheimer patiënten in vergelijking met de huidige behandelingen voor agitatie.

“Resultaten zoals deze zijn bemoedigend. We zijn blij dat het door de FDA goedgekeurde dronabinol zeer effectief was en veilig bleek te zijn voor de behandeling van agitatie,” zegt Rosenberg. “Dit voegt een extra hulpmiddel toe aan onze inspanningen om de zorg voor onze dierbaren met de ziekte van Alzheimer te verbeteren.”

Toekomstige onderzoeksrichtingen

De onderzoekers zijn van plan om langere termijn studies uit te voeren naar dronabinol voor de ziekte van Alzheimer met grotere steekproeven. Ze hopen ook andere manieren te onderzoeken waarop medische cannabis zowel patiënten als zorgverleners ten goede kan komen.

Dronabinol is een synthetische vorm van THC, het psychoactieve hoofdbestanddeel van cannabis. Het medicijn werd in 1985 goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor de behandeling van verlies van eetlust bij patiënten met HIV/AIDS en wordt momenteel voorgeschreven voor de behandeling van misselijkheid en braken bij mensen die chemotherapie voor kanker ondergaan. Ook in Nederland is het medicijn goedgekeurd en wordt het verkocht onder de merknaam Marinol.

[beeld: Shutterstock]