Grondlegger van cannabis-onderzoek, Prof. Raphael Mechoulam, zal binnenkort het gloednieuwe cannabis-onderzoekscentrum van de Hebreeuwse Universiteit in gebruik nemen. In samenwerking met een aantal andere wetenschappers onderzoekt de pionier het effect van cannabidiol (CBD) op astma.
Mediwiet bij astma
Professor Raphael Mechoulam staat weer op het punt deel uit te maken van baanbrekend onderzoek. In de jaren ’60/’70 profileerde hij zich al als grondlegger van cannabis-onderzoek, toen hij als eerste wetenschapper ooit delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) isoleerde.
Hij baande daarmee de weg voor veel bestaand onderzoek, maar zet zichzelf nog steeds onverminderd in voor de vooruitgang op dit gebied. Samen met zijn team van het Multidisciplinairy Centre on Cannabinoid Research van de Hebrew University, een gloednieuw state-of-the-art onderzoekscentrum, onderzoekt de Israëlische wetenschapper daarom nu de potentiële link tussen cannabis en astma.
Dr. Mechoulam onderzoekt met zijn team wetenschappers de mogelijke behandeling van astma met cannabis. [Afbeelding: shutterstock/Chinnapong]
Het onderzoek wordt grotendeels gefinancierd door CIITECH, een start-up in biotechnologie gevestigd in de UK en Israël. In een perbericht laat Clifton Flack van CIITECH weten: ‘Israël is het epicentrum van onderzoek en ontwikkeling rondom cannabis en het meeste werk is verzet door de Hebrew University. Astma gaat mij bovendien persoonlijk aan het hart, gezien ik zelf aan de ziekte lijdt.’
CBD tegen astma
In eerste instantie focust de studie zich op cannabidiol (CBD); en wordt gekeken of deze stof een remmende werking heeft op de allergische ontstekingsreactie die in de luchtwegen astma veroorzaakt. Dit is vooral interessant omdat CBD niet psychoactief is – en gebruikers er dus niet high of stoned van kunnen worden – maar wel geneeskrachtige eigenschappen heeft.
Over de nieuwe studie zegt Prof. Mechoulam: ‘We weten dat CBD ontstekingsremmende eigenschappen heeft en we kijken uit naar het onderzoek, waarin we zullen zien of het effectief astma en andere gerelateerde ademhalingsproblemen kan behandelen.’
Er wordt gehoopt op een effectief alternatief op slecht werkende symptoomremmers en corticosteroïden. [Foto: shutterstock/OnlyZoia]
Bekend is dat veel astmapatiënten baat hebben bij THC, vooral verdampt en in de vorm van wietolie. Tetrahydrocannabinol werkt luchtwegverwijdend, waardoor het patiënten kan helpen beter te ademen. Daarbij is het pijnstillend, slijmoplossend en heeft het enkele andere voordelen voor astma-patiënten. De vraag is nu of CBD dit effect ook teweeg brengt.
Wondermiddel van de eeuw
Mechoulams collega in dit onderzoek, Prof. Francesca Levi-Schaffer, is ook erg enthousiast over de mogelijke uitkomst van de studie: ‘De meeste symptomen van allergische ziekten worden met symptoomremmers en corticosteroïden behandeld. Echter zijn sommige patiënten hier ongevoelig voor en meer kan er vaak niet aan de ziekte gedaan worden. Wij geloven dat ons onderzoek een nieuwe en effectieve oplossing biedt voor de behandeling van deze kwaal.’
Resultaten van het onderzoek worden met smart afgewacht, gezien wetenschappers van de Hebrew University al eerder bewezen dat CBD effectief is tegen verschillende ziekten; waaronder epilepsie, schizofrenie, ontstekingen en pijn.
Vooralsnog is ook Flack enthousiast over de studie: ‘We hopen binnen zes maanden al voorlopige onderzoeksresultaten te hebben.’ Met zijn vertrouwen in cannabis-medicijnen zit het in elk geval goed, ‘cannabis zou goed het wondermiddel van deze eeuw kunnen zijn. Veel therapeutische voordelen eruit en componenten ervan moeten nog ontdekt worden. We zijn geëerd met de kans Professors Mechoulam en Levi-Schaffer te mogen ondersteunen in dit preklinische onderzoeksproject; en we zijn blij deel uit te maken van dit groeiende nieuwe veld van de gezondheidszorg.’
[Openingsfoto: shutterstock/Sisacorn]