Een kijkje in de keuken bij wietolie-apotheek ‘Cannabiszorg’

Onlangs is er, naast de Transvaal apotheek in Den Haag, een tweede apotheek bijgekomen die Bedrocan-wiet verwerkt tot wietolie, Cannabiszorg. Wij spraken met dr. Nicole Leenders van de apotheek over hun werk, producten en de toekomst.

Cannabiszorg

Cannabiszorg, handelende onder Apotheek SMA BV., is een initiatief van een team specialisten waaronder Ronald Postma (ondernemer), drs. Jos Everts (apotheker), dr. Tobias Postma (scheikundige) en dr. Nicole Leenders (wetenschappelijk onderzoekster).

Door de toenemende behoefte en vraag naar medicinale cannabis in Nederland, besloten zij om zich als apotheek te focussen op de bereiding en zorg van medicinale cannabis, specifiek de cannabisolie. Cannabiszorg ontstond en werd, zoals we schreven in april dit jaar, de tweede apotheek in Nederland die legaal wietolie met THC verstrekt.

In een interview met wetenschappelijk onderzoekster dr. Nicole Leenders, kreeg Mediwietsite een exclusief kijkje in de keuken bij deze nieuwe speler in de cannabisindustrie. Wij vroegen haar naar hun drijfveer, producten, wensen en toekomstvisie.

Het team van Cannabiszorg, bestaande uit verschillende experts v.l.n.r.:
Jos Everts, Nicole Leenders, Ronald Postma, Tobias Postma.

Apotheek

• Cannabis is feitelijk illegaal en het maken van wietolie ook. Hoe hebben jullie het bedrijf tóch kunnen opzetten? 

Wij zijn een officieel geregistreerde bereidende openbare apotheek en voldoen daarmee aan alle wettelijke eisen. Onder dagelijks toezicht van een gediplomeerd en BIG geregistreerd apotheker wordt volgens strikte protocollen gewerkt. Deze protocollen voldoen aan alle eisen die het IGZ (Inspectie voor de Gezondheidszorg) hieraan stelt. Vandaar dat wij toestemming hebben om de wietolie te produceren.

Producten

• Welke soorten wietolie verkoopt Cannabiszorg? 

Cannabiszorg produceert verschillende varianten cannabisolie. Op doktersrecept zijn verkrijgbaar: THC 2,0% (Sativa), THC 2,0% (Indica), CBD 2,0%/THC 1,3% (Sativa), CBD 10% (uit gezuiverde CBD). Ook hebben we een CBD-olie zónder THC, met 2% gezuiverde CBD. Deze is vrij verkrijgbaar, zonder doktersrecept.

Door de sterk toenemende vraag – en om aan de behoefte van patiënten te kunnen voldoen – is Cannabiszorg begonnen met de productie van een sterkere cannabisolie, met CBD 5%/THC 10% (Sativa). Maar de meest verkochte olie is momenteel de CBD 2,0%/ THC 1,3% (Sativa).

Deze oliën worden allemaal gemaakt van de Bedrocan of Bedica cannabis van Bedrocan, in opdracht van het Bureau Medicinale Cannabis (BMC). Voor de CBD maken wij gebruik van uit cannabis gezuiverde plantaardige CBD van farmaceutische kwaliteit. Voor het verdunnen van de cannabisolie gebruiken wij zuivere amandelolie.

Cannabiszorg verkoopt verschillende soorten wietolie op doktersrecept.

• Kun je ook onverdunde wietolie (RSO) krijgen bij Cannabiszorg?

Een hogere concentratie THC (75%), als onverdund extract, wordt alleen gemaakt in uitzonderlijke individuele gevallen na overleg met arts en patiënt. Wij zijn dus wel bezig om ons cannabisolie-assortiment uit te breiden.

• Gebruikt een van jullie zelf ook wietolie?

Nee, niemand uit ons team gebruikt zelf cannabisolie.

Bedrocan cannabis

• Wat vinden jullie van de bestraling van de Bedrocan-wiet, zou er volgens jullie een betere manier zijn om een schoon product te leveren?

Bij medicinale cannabis gelden hoge kwaliteitseisen omdat dit uitsluitend bedoeld is voor patiënten. De regelgeving is heel streng wat betreft de richtlijnen om de microbiële veiligheid te waarborgen, om infecties te voorkomen. Er zijn meerdere gevallen bekend in de wetenschappelijke literatuur van infecties door het gebruik van onveilige cannabis. Medicinale cannabis wordt vaak ook voorgeschreven aan patiënten met een verzwakt immuunsysteem. Deze patiëntengroep is extra gevoelig voor microbiële verontreinigingen die kunnen leiden tot fatale infecties.

Om aan de Nederlandse kwaliteitseisen te voldoen is er een sterilisatiemethode nodig om de microbiële veiligheid te waarborgen. De methode die op dit moment gebruikt wordt is gamma-doorstraling, een standaard techniek die veel gebruikt wordt voor het steriliseren van medicijnen, kruiden en voedingsmiddelen. Bij deze techniek wordt de cannabis kort bestraald met gammastraling om microbiële verontreinigingen te neutraliseren. Deze methode is controversieel onder sommige patiënten.

Bedrocan levert zes verschillende wietsoorten op recept aan patiënten en nu ook aan twee apothekers, waaronder die van apotheek SMA (Cannabiszorg), om te verwerken tot wietolie.

In een recente studie van Dr. Hazekamp werd gekeken naar het effect van gamma-doorstraling op vier soorten cannabis van Bedrocan. Uit deze studie blijkt dat er geen effect is op de cannabinoïden zoals THC en CBD. Er is wel een kleine verlaging in de concentratie van vluchtige monoterpenen. Dat wordt toegeschreven aan het verdampen van deze stoffen door de gammastraling, omdat er geen afbraakproducten zijn gevonden. Het algemene terpenenprofiel van de cannabis blijft grotendeels onveranderd.

Uit dit onderzoek lijkt het effect van gamma-doorstraling op medicinale cannabis van Bedrocan minimaal. Om deze reden zien wij geen probleem om de cannabis van Bedrocan te gebruiken in onze oliën. Het belangrijkste is dat de veiligheid van de patiënt voorop staat. Het is natuurlijk wel belangrijk dat er onderzoek gedaan wordt naar nieuwe sterilisatietechnieken die veilig en efficiënt zijn. Maar op dit moment zijn er geen bewezen en gevalideerde alternatieve methoden om gamma-doorstraling te vervangen.

Uitbreiden

• Zouden jullie het assortiment willen uitbreiden met bijvoorbeeld meer wietsoorten? Denk hierbij aan de heilzame werking van terpenen die nu niet in het huidige Bedrocan-aanbod voorkomen.

Op dit moment is Bedrocan de enige teler in Nederland waar wij als apotheek cannabis van mogen inkopen. Als er nieuwe cannabis variëteiten bijkomen zullen wij dit zeker overwegen om op te nemen in ons assortiment oliën. Ook zullen wij nieuwe medicinale cannabissoorten overwegen als er een ander bedrijf GMP-gecertificeerde medicinale cannabis beschikbaar maakt in Nederland.

• Zouden jullie indien mogelijk in de toekomst ook van andere producenten/kwekers willen inkopen?

Naast het leveren van een zuiver en goed product is onze prioriteit om optimale zorg te kunnen verlenen aan patiënten en ondersteuning te bieden aan artsen. Is er vraag en behoefte bij patiënten en artsen – en zouden er in de toekomst mogelijkheden zijn om bij verschillende kwekers in te kopen – dat staan wij daar voor open.

• Zijn jullie voornemens om, met een nieuwe wietwet, meer cannabisproducten anders dan wietolie aan te bieden?

Deze wet is niet van toepassing op medicinale cannabis-producten. Als bereidende apotheek houden wij ons uitsluitend bezig met medicinale toepassingen.

Cannabiszorg zou naast Bedrocan, ook bij andere GMP-gekeurde leveranciers willen kunnen inkopen.

• Zouden jullie willen uitbreiden door bijvoorbeeld edibles (eetbare wiet) aan te bieden of zelf gekweekte cannabis? Indien dat mogelijk wordt gemaakt in de toekomst.

Vanuit een praktisch perspectief vinden wij edibles niet echt passen in een medische setting. Vooral omdat het doseren hierbij niet overzichtelijk is voor patiënten en zorgverleners. Het verhoogt de kans op overdoseringen en dat willen wij natuurlijk voorkomen. De kwaliteitseisen voor medicinale cannabis zijn enorm hoog. Voor apotheken gaat dat niet veranderen en om die reden zullen wij ook nooit zelf gekweekte cannabis gebruiken in onze bereidingen.

• Zouden jullie willen uitbreiden met meer filialen? Zo ja, waar?

Op dit moment zijn wij daar nog niet mee bezig maar dat is zeker een mogelijkheid voor ons in de toekomst.

De prijs

• Het prijsniveau van de cannabisolie is een hobbel voor de meeste mensen. Wil Cannabiszorg (kunnen) concurreren of is de prijs door hoger hand vastgesteld?

Doordat medicinale cannabis niet meer door de verzekering vergoed wordt zijn ook wij ons bewust dat de prijs een belangrijke factor is voor patiënten. Als apotheek dienen wij te voldoen aan strenge kwaliteitsnormen van zowel het BMC als de inspectie van gezondheidszorg (IGZ) om een zo veilig en betrouwbaar mogelijke olie te produceren. Op basis van deze factoren en een marktanalyse zijn deze prijzen tot stand gekomen.

Samenwerken

• Hebben jullie gedacht aan, of plannen om, samen te werken met Transvaal-apotheek of een andere (evt. illegale) wietolie-producent met meer ervaring?

Ons Cannabiszorg-team is opgebouwd uit hoogopgeleide experts. Met behulp van de expertise van scheikundige dr. T. Postma worden veilige cannabisoliën van hoge kwaliteit geproduceerd.  De zorgverlening loopt via de ervaren apotheker drs. J. Everts die patiënten adviseert en begeleidt in het gebruik van medicinale cannabis. Het team van Cannabiszorg is constant bezig met verbeteringen in alle processen onder de leiding van dr. N. Leenders en R. Postma. Omdat wij deze expertise in huis hebben zijn er geen plannen om samen te werken met een andere apotheek of wietolie-producent.

Toekomstvisie

• Hoe zien jullie de toekomst van medicinale cannabis in Nederland? 

De Stichting Farmaceutische Kengetallen heeft in 2016 al een groei in recepten voor medicinale cannabis becijferd van 80% ten opzichte van het jaar daarvoor. Onze verwachting is dat deze groei zich doorzet door meer bekendheid met de positieve effecten van medicinale cannabis bij zorgverleners en patiënten.

• Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?

Cannabiszorg wil graag het aanspreek punt in Nederland worden voor medicinale cannabis. We willen vooroplopen in kennis over medicinale cannabis en de productie hiervan en de best mogelijke zorg rond het gebruik bieden.

Voor meer informatie over Cannabiszorg ga je naar Cannabiszorg.nl

Alle foto’s zijn afkomstig van Cannabiszorg