Miljoenen mensen leven met een hoog cholesterolgehalte. En hierdoor neemt het risico op hart- en vaatziekten toe. Dit risico kan zelfs levensbedreigend zijn als aderen dichtslibben. Er wordt onderzoek gedaan dat uitzoekt of cannabis voordelen biedt bij mensen met een te hoog cholesterolgehalte. In dit artikel lees je wat er tot nu toe bekend is.
Laten we eerst kijken wat cholesterol precies is. Dit is namelijk een vettige substantie die onze voeding zit en die het lichaam zelf produceert. Sterker nog, verreweg de meeste cholesterol maakt ons lichaam zelf aan.
Dat is niet voor niets. Cholesterol is een belangrijke bouwstof voor alle celwanden in het lichaam. Ook kunnen we zonder cholesterol geen vitamine D aanmaken. En ook voor de aanmaak van gal is cholesterol nodig. Bovendien functioneren bepaalde hormonen niet goed zonder de aanwezigheid van cholesterol. Kortom; ons lichaam kan niet zonder.
Toch is er veel te doen om cholesterol. Teveel zou namelijk voor hart- en vaatziekten zorgen. Hieronder leggen we uit hoe dat zit.
Veel mensen denken dat cholesterol één enkel stofje is. Maar dat is niet zo. Eigenlijk bestaat cholesterol uit meerdere stofjes. Als al die stofjes in de juiste verhouding aanwezig zijn, is er niets aan de hand. Cholesterol is dan niet schadelijk. Het is dan zelfs niet schadelijk als er teveel cholesterol in je lichaam zit.
Het wordt pas een probleem als de verhouding stofjes in cholesterol uit balans raakt. En dan met name de verhouding tussen het HDL-cholesterol en het LDL-cholesterol.
HDL staat voor Hoge Dichtheid Lipoproteïne. Dit cholesterol wordt ook wel het goede cholesterol genoemd omdat het een soort schoonmaakmiddeltje is dat de bloedbaan kan reinigen. Het stofje kan zelfs zo goed schoonmaken dat het risico op hart- en vaatziektes afneemt als je genoeg HDL in je cholesterol hebt.
Echter zit er ook een ander stofje in cholesterol dat LDL heet. Dit staat voor Lage Dichtheid Lipoproteïne. Dit stofje kan zich juist gaan ophopen in de bloedbaan en verstoppingen veroorzaken waardoor slagaders harder en smaller worden. Uiteindelijk kan een ader verstopt raken en niet meer functioneren. Als dat gebeurt, kan bloed niet langer organen en weefsels bereiken wat uiteindelijk leidt tot een beroerte of hartaanval.
Voor gezonde hart- en bloedvaten is het dus belangrijk om cholesterol te hebben met weinig LDL en veel HDL. Dat kan je bereiken door gezond te eten, niet te roken en matig alcohol te drinken.
Kan cannabis ook helpen?
De wetenschap staat nog maar aan het begin van het ontrafelen van alle heilzame eigenschappen die liggen verscholen in de cannabisplant [Foto: shutterstock/Shidlovski]
Tot nu toe heeft de wetenschappers nog geen allesomvattend antwoord gegeven op de vraag of cannabis het cholesterolgehalte kan verlagen. Wetenschappelijk gezien wordt momenteel slechts de buitenste laag onderzocht van wat er allemaal mogelijk is met de cannabisplant. Er is dus een hoop meer onderzoek nodig.
Toch hebben bestaande studies een paar interessante punten naar voren gebracht over de potentiële rol van cannabis bij het creëren van een gezond cholesterol en het bestrijden van hart- en vaatziekten. Ze zijn alleen nog een beetje tegenstrijdig.
Een studie die in 2013 werd gepubliceerd in Diabetes Care onderzocht de relatie tussen cannabisgebruik, cholesterolniveaus, bloedsuiker (glucose) en insuline. Insuline is een belangrijk hormoon dat helpt om de bloedsuikerspiegel stabiel te houden. Het bestuderen van al deze variabelen tezamen is logisch omdat een slecht cholesterolgehalte vaak samen gaat met een verhoogd risico op diabetes, wat op zichzelf weer optreedt als het lichaam geen of onvoldoende insuline produceert.
Diabetespatiënten lopen sowieso om een aantal redenen een verhoogd risico op hart- en vaatziektes omdat deze aandoening de neiging heeft om het HDL-niveau te verlagen en tegelijkertijd het LDL-niveau te verhogen. En hoe meer LDL zich in de slagaders ophoopt, hoe groter de kans op een verstopping.
In de studie uit 2013 onderzochten onderzoekers 30 mensen die gemiddeld zes joints per dag rookten over een periode van ten minste negen jaar. Iets meer dan de helft van de deelnemers – 18 van de 30 – was man. Uiteraard werd ook gekeken naar mensen die geen cannabis rookten.
Volgens de studie hadden de mensen die cannabis rookten minder HDL (het goede cholesterol) in hun bloed terwijl het LDL-niveau onveranderd bleef. Kortom, dagelijkse cannabisgebruik veroorzaakt volgens deze studie een verlaging van het goede cholesterol, maar geen verhoging van het slechte cholesterol. De verhouding tussen LDL en HDL zou dus negatief worden beïnvloed.
Een studie die het jaar daarvoor in BMJ Open werd gepubliceerd, vond echter een heel ander resultaat. In deze studie hadden cannabisgebruikers juist een hogere concentratie van het HDL-cholesterol in hun bloed. Een hoger niveau van goede cholesterol dus.
Het verschil in bevindingen is deels te wijten aan het feit dat elke studie op verschillende manieren naar het bloed heeft gekeken. De eerste studie, die zei dat cannabis het goede cholesterol verlaagt, onderzocht het bloedplasma van de deelnemers. Dit is een gele vloeistof die geen cellen bevat. De tweede studie, die tot de tegenovergestelde conclusie kwam, keek naar het bloedserum van de deelnemers. Dit is het deel van je bloed dat overblijft na stolling.
Bovendien was het cannabisgebruik zoals beschreven in het eerste onderzoek enorm veel zwaarder dan het gebruik zoals beschreven in het tweede onderzoek, dat ‘zwaar’ gebruik classificeerde als meer dan vijf keer per maand (in tegenstelling tot zes per dag).
MEER LEZEN: Cannabis en wetenschap; zo onderscheid je zin van onzin
Nog een ander onderzoek uit 2007 onderzocht de effecten van cannabis op LDL en HDL. In deze neurowetenschappelijke studie werd gekeken naar cannabis als potentiële trigger voor schizofrenie en psychoses. Tijdens deze studie keek men ook naar een stijging van het goede cholesterol bij patiënten die het geneesmiddel Rimonabant gebruikten. Dit inmiddels verboden middel werd namelijk in verband gebracht het behandelen van schizofrenie.
Rimonabant werkt, net als cannabis, in op de CB1-receptoren van de hersenen. Bovendien blokkeert het gedeeltelijk de werking van THC. Het middel is ontwikkeld als medicijn tegen zwaarlijvigheid. In de Verenigde Staten kwam het niet op de markt omdat proefpersonen melding maakten van depressieve gevoelens en zelfmoordneigingen. Echter, het feit dat Rimonabant inwerkt op de CB1 receptor, suggereert dat medicinale cannabis mogelijk invloed kan hebben op het cholesterol.
Of cannabis het cholesterol positief beïnvloed lijkt dus sterk af te hangen van het type onderzoek. Maar mogelijk hangt het ook sterk af van het type cannabis.
Drs. Michael Moskowitz uit de VS doet momenteel onderzoek naar een van de bestanddelen in de cannabisplant die in hele lage concentraties voor komt. De cannabinoïde THCV of tetrahydrocannabivarin, wordt zelfs beschouwd als een van de meest zeldzame cannabinoïden. Je zou kunnen zeggen dat de meeste cannabissoorten slechts sporen van dit bestanddeel bevatten.
Moskowitz ontdekte dat THCV verschillende voordelen heeft en hij vermoed dat de stof mensen met diabetes type II kan helpen.
“THCV doet is pijnstillend en ontstekingsremmend, het is neuroprotectief, wat betekent dat het het zenuwstelsel beschermt,” aldus Moskowitz. “Het is anti-misselijkheid en gaat overgeven tegen. Het helpt bij de gezondheid van botten en botvorming, het is slaapbevorderend, het is anti-epileptisch, het gaat angst tegen. Het is een belangrijke antipsychoticum. En het helpt bij de onderdrukking van eetlust, het is anti-diabetisch en het is anti-cholesterol.”
Kortom, er valt nog genoeg te ontdekken aan de cannabisplant.
Het is aangetoond dat cannabis kan bijdragen aan een slanker lichaam. Wat betekent dit voor cholesterol? [Shutterstock/Anetlanda]
Er is dus overduidelijk meer onderzoek nodig naar cannabis en cholesterol. Toch is er een lichtpunt in dit verhaal. Er zijn namelijk studies die aantoonden dat cannabis kan helpen bij het behandelen van diabetes en het bestrijden van (abnormaal) overgewicht. En een lichaam dat geen diabetes heeft en vrij is van overgewicht zal betere cholesterol-levels hebben en een verlaagd risico op hart- en vaatziektes.
MEER LEZEN: Cannabis en overgewicht – wiet als hulpmiddel bij het afvallen
Uiteindelijk kan je jouw gewicht het best onder controle houden door gezond te eten, niet te roken en matig tot geen alcohol te gebruiken. Volgens deskundigen komt een gezond lichaam zelfs voor 70 procent voort uit gezonde voeding. De andere 30 procent kan je gebruiken om te sporten.
Gezonde voeding houdt in dat je zoveel mogelijk onbewerkte, natuurlijke producten eet en producten met toegevoegde suikers vermijdt. En drink voldoende water.
En voor een ieder die de diagnose diabetes of obesitas krijgt en last heeft van complicaties zoals gewrichtspijn of andere problemen die het gevolg zijn van je gewicht; weet dat medicinale cannabis kan helpen om verlichting te bieden tijdens het afvallen.
Bovendien is CBD, een van de werkzame bestanddelen uit de cannabisplant, een prima voedingssupplement om dagelijks te nemen. Het biedt vele gezondheidsvoordelen die ook bijdragen aan een gezond gewicht en gebalanceerd lichaam. In dit artikel lees je daar meer over. En bekijk sowieso alle artikelen op Mediwietsite om meer te leren over de heilzame werking van cannabis.
[Openingsbeeld: Shutterstock/udra11; bewerkt door MWS]
Liefst twintig jaar lang volgden onderzoekers een grote groep tweelingen en o.a. hun cannabisgebruik in de VS en daaruit vloeit de conclusie dat cannabis op lange termijn niet voor enige cognitieve schade van betekenis zorgt.
Uit onderzoek blijkt duidelijk dat mutaties in het lichaamseigen endocannabinoïden-systeem (ECS) als biologische oorzaken van neurologische en angststoornissen bij de mens voorkomen. Wat betekent dit voor het behandelen van angsten?
Uit onderzoek blijkt dat alle symptomen van posttraumatisch stress syndroom (PTSS) direct na het inhaleren van cannabis met meer dan 50 procent afnemen.
Artrose is één van de meest voorkomende vormen van reuma. Wietolie bij artrose blijkt zeer effectief tegen de pijn en ontstekingen door artrose.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Het staat buiten kijf dat cannabis een linkt heeft met onze geestelijke gezondheid. Hoe het zit met het gebruik van medicinale wiet bij het bestrijden van angst lees je in hier.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
Honderden Nederlandse Parkinson patiënten zijn ondervraagd over het gebruik van natuurlijke middelen als koffie, kurkuma en cannabis bij hun behandeling. Wat is de stand van zaken: kan wiet helpen?
Cannabidiol (CBD) heeft een positieve invloed op de symptomen van Autisme Spectrum Stoornis (ASS, autisme). Dit blijkt uit onderzoek op knaagdieren met de aandoening.
