Israëlisch onderzoek wijst uit dat langdurig gebruik van medicinale cannabis de frequentie van het aantal migraine aanvallen sterk kan verminderen. Migraine patiënten die cannabis gebruiken rapporteerden ook verbetering van de slaapkwaliteit en vermindering van het gebruik van conventionele pijnstillers als opioïden en triptanen als Tramadol.
Minder aanvallen en minder heftige aanvallen dankzij wiet
Het onderzoeksteam onderzocht een groep van 145 migrainepatiënten in de leeftijd van 34 tot 54 jaar, die gemiddeld zo’n drie jaar medicinale cannabis op recept gebruikten. De groep bestond uit 47 mannen en 97 vrouwen. De resultaten van de studie ‘Migraine Frequency Decrease Following Prolonged Medical Cannabis Treatment: A Cross-Sectional Study’ verschenen begin juni in het vaktijdschrift Brain Sciences. De onderzoekers werkten met vragenlijsten waarmee de deelnemers hun ervaringen rapporteerden.
89 patiënten, oftewel 61 procent van de deelnemers, rapporteerden een vermindering van vijftig procent of meer van hun migraine aanvallen door hun behandeling met medicinale cannabis. De patiënten in deze subgroep meldden ook dat hun migraine aanvallen minder ernstig en beperkend waren, dat zij beter sliepen en minder conventionele medicijnen als opioïden en triptanen als Tramadol gebruikten.
Minder bijwerkingen dan traditionele migraine medicatie
Als mogelijke verklaring voor deze positieve effecten schrijven de auteurs van het onderzoek dat ‘migraine wordt geclassificeerd als een pijnaandoening. Mechanistisch gezien is aangetoond dat endocannabinoïden in vivo (binnen het levende lichaam van een organisme) een remmend effect hebben op serotonine receptoren, die de pijn- en braakreacties moduleren.’
De positieve effecten van cannabis op migraine zijn al eerder aangetoond, bijvoorbeeld in een studie uit 2016 door onderzoekers van de Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences van de universiteit van Colorado. Tijdens het derde Congress of the European Academy of Neurology in Amsterdam presenteerde een groep wetenschappers onder leiding van de Italiaanse Maria Nicolodi in juni 2017 de resultaten van een onderzoek naar de preventieve werking van cannabis bij migraine en clusterhoofdpijn. Conclusie: medicinale cannabis is even effectief of effectiever dan conventionele medicatie en veroorzaakt minder bijwerkingen.
Dankzij cannabis nemen zowel het aantal migraine aanvallen als de heftigheid daarvan flink af, zo blijkt uit Israëlisch onderzoek… [beeld: Sangoiri/Shutterstock]
Verschillen tussen (fyto)cannabinoïden
Bijzonder aan deze nieuwe Israëlische studie is dat de onderzoekers de verschillende soorten cannabis die de deelnemers gebruikten hebben getest op cannabinoïden. De auteurs schrijven: ‘In deze studie hebben we de verschillen in relatieve maandelijkse doses fytocannabinoïden in elke cultivar geanalyseerd, zowel bij de patiënten die positief reageerden als bij de patiënten die niet positief reageerden op medicinale cannabis. Voor zover wij weten is dit de eerste studie waarin het dosisverbruik van een grote variatie aan specifieke fytocannabinoïden in diverse combinaties van cultivars is onderzocht.’
In het weinige onderzoek dat tot nu toe is gedaan naar cannabis en migraine, wordt nauwelijks ingezoomd op wat voor soorten medicinale cannabis de deelnemers gebruikten. ‘Door dit te doen,’ schrijven de auteurs, ‘hebben we de associaties kunnen verduidelijken tussen specifieke cannabinoïden die in een maandelijkse dosis werden gebruikt en het klinisch effect van een vermindering van de frequentie van migraine aanvallen na het begin van een behandeling met medicinale cannabis.’
THC en CBD
De deelnemers die positieve effecten rapporteerden blijken soorten of combinaties van soorten te gebruiken met een hoog gehalte van de fytocannabinoïde ms_373_15c en juist weinig van de fytocannabinoïde ms_331_18d. Maar de auteurs houden een paar slagen om de arm:
‘Onze groep heeft deze stoffen eerder geïdentificeerd in zowel THC‐ als CBD-dominante chemovars, maar hun absolute structuur moet nog steeds worden opgehelderd. Volgens hun MS / MS-fragmentatiespectra zijn ms_373_15c en ms_331_18d respectievelijk zure en neutrale fytocannabinoïden. Bovendien hebben we specifieke cultivars geïdentificeerd met deze gunstige verhouding tussen die verbindingen. Het is echter wel belangrijk om op te merken dat we het anti-migraine effect van medicinale cannabis niet specifiek kunnen toeschrijven aan deze fytocannabinoïden, omdat we nog moeten begrijpen of ze biologisch actief zijn.’
Kortom, meer onderzoek is nodig en dat zal er gezien de eerste, positieve resultaten ook zeker komen…
[openingsfoto: LightField Studios/Shutterstock]