Neurodegeneratieve aandoeningen zijn ongeneeslijke en slopende ziekten die resulteren in een progressieve degeneratie (achteruitgang) van zenuwcellen, het afsterven van die cellen of een combinatie van beide. Voorbeelden zijn de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Huntington. Medicinale cannabis wordt in toenemende mate ingezet om de schadelijkste symptomen van deze ziekten te verlichten.
Neuronen zijn de bouwstenen van het menselijke zenuwstelsel, dat bestaat uit hersenen en ruggenmerg. Neuronen kunnen zich normaal gesproken niet delen en ze kunnen dus niet worden vervangen, ook niet als ze beschadigd raken. Neurodegeneratieve aandoeningen veroorzaken een steeds erger wordende degeneratie van zenuwcellen en/of het afsterven van de zenuwcellen. Hierdoor krijgen patiënten problemen met bewegen, ataxie in medisch jargon, of met het geestelijk functioneren: dementie.
Dementie is verantwoordelijk voor de grootste ziektelast, waarbij de Ziekte van Alzheimer in zestig tot zeventig procent van de gevallen de oorzaak is. Een overzicht van de belangrijkste neurodegeneratieve aandoeningen en de bijbehorende symptomen.
De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie die veel voorkomt bij oudere mensen, maar ook kan optreden bij jonge mensen. Door de vergrijzing en de steeds betere medische zorg – waardoor we veel ouder worden dan vroeger – wordt de ziekte een steeds groter probleem. In een vergevorderd stadium herkennen patiënten familie en goede vrienden niet meer en is soms 24-uurs zorg nodig. De snelheid waarmee de symptomen optreden en verergeren na de diagnose kan enorm verschillen. Sommige patiënten behouden jarenlang een standaardkwaliteit van leven na de diagnose, anderen gaan in snel tempo achteruit.
Bij de ziekte van Parkinson is vooral sprake van lichamelijke symptomen. Het meest herkenbare symptoom van Parkinson is een lichamelijke tremor. Deze trillingen zijn vaak zo ernstig dat patiënten zelfs de eenvoudigste taken niet zonder hulp uit kunnen voeren.
Motorneuronziekten, ook wel motorische zenuwziekten genoemd, zijn een familie van aandoeningen die de beweging, de spraak en de lichaamsfuncties beïnvloeden. De bekendste is ALS ofwel amyotrofische laterale sclerose. In Amerika wordt deze motorneuronziekte ook wel Lou Gehrig’s disease genoemd, naar een beroemde honkballer die er aan leed. In Nederland zijn ongeveer 1.500 ALS-patiënten, vooral mannen.
Deze neurodegeneratieve aandoening ontstaat door een defect gen in een van de chromosomen. Het is een erfelijke ziekte, dus als je het gen van een van je ouders erft, zul je de ziekte uiteindelijk ook zelf krijgen. De eerste symptomen openbaren zich meestal tussen het 35e en het 45e levensjaar, maar kunnen ook later of eerder optreden. Gemiddeld leidt de ziekte na negentien jaar tot de dood van de patiënt, meestal door bijkomende oorzaken als longontsteking.
Het gebruik van cannabis leidt bij de meeste neurodegeneratieve ziekten tot verbetering van de symptomen… [beeld: please buy my work I/Shutterstock]
Medicinale cannabis heeft op verschillende manieren een positief effect op mensen die lijden aan een neurodegeneratieve aandoening: behandeling van symptomen, verlichting van pijn, verbetering van de slaap en vermindering van angsten.
Hoe effectief cannabis zal zijn hangt af van de specifieke neurodegeneratieve aandoening. Bij de ziekte van Parkinson kan cannabis een positief effect hebben op zowel motorische als niet-motorische symptomen. Uit onderzoek met dieren weten we dat dit komt door de neuroprotectieve werking van THC en CBD; deze cannabinoïden beschermen de neuronen of zenuwcellen.
Er zijn ook aanwijzingen dat cannabinoïden, zowel afzonderlijk als samen, beginnende symptomen van dementie bij de ziekte van Alzheimer kunnen beperken. THC kan de afgifte van bèta-amyloïde eiwitten vertragen, die volgens experts een essentiële bijdrage leveren aan de ziekte van Alzheimer. Hoewel er meer onderzoek nodig is naar deze toepassingen, ziet de toekomst er rooskleurig uit als het gaat om de behandeling van neurodegeneratieve symptomen met cannabis. Neurodegeneratieve aandoeningen worden vaak verergerd door stress en zoals we al eeuwen weten is cannabis een zeer effectieve stressverlichter.
Een van de bekendste en meest gebruikte toepassingen van medicinale cannabis is het gebruik als pijnstiller. De plant is effectief bij verlichting van allerlei soorten pijn, zowel inflammatoire pijn – veroorzaakt door ontsteking – als neuropatische pijn die veroorzaakt wordt door problemen met de zenuwcellen. De pijn die patiënten met een neurodegeneratieve ziekte ervaren is doorgaans neuropathisch. Dit betekent dat de pijn voortkomt uit schade aan het centrale zenuwstelsel, niet uit lichamelijk letsel. Cannabis verlicht zulke pijn door een kalmerende invloed uit te oefenen op het centrale zenuwstelsel, waardoor pijngevoelens worden verlicht.
Ook het slaap-verbeterende effect van cannabis is al honderden, zo niet duizenden jaren bekend. Hoewel verslechtering van de nachtrust doorgaans niet wordt geassocieerd met neurodegeneratieve problemen, kan het bestaande problemen wel verergeren. De gezondheid van onze hersenen is immers sterk afhankelijk van een goede nachtrust.
Het gebruik van cannabis, bijvoorbeeld in de vorm van olie of een edible (eetbaar cannabisproduct), vergroot de kans op een goede nachtrust aanmerkelijk, onder andere door de kalmerende invloed van cannabis op het centrale zenuwstelsel.
Op dit moment kunnen de meeste neurodegeneratieve ziekten niet worden genezen. Hoewel patiënten hun symptomen vaak goed kunnen beheersen, zullen ze na verloop van tijd meestal verslechteren. Dat gegeven kan begrijpelijkerwijze ernstige angst veroorzaken en zorgen over de toekomst, als de aandoening verder vordert.
Cannabis kan dit soort angsten verlichten, door de interactie van cannabinoïden met onze CB2-receptoren. De zonnige kant kunnen inzien, de mogelijkheid om anders tegen je situatie aan te kijken, plezier hebben om simpele dingen: het zijn allemaal “bijwerkingen” van medicinale cannabis die de levenskwaliteit van patiënten enorm kunnen verhogen.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Het staat buiten kijf dat cannabis een linkt heeft met onze geestelijke gezondheid. Hoe het zit met het gebruik van medicinale wiet bij het bestrijden van angst lees je in hier.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
Honderden Nederlandse Parkinson patiënten zijn ondervraagd over het gebruik van natuurlijke middelen als koffie, kurkuma en cannabis bij hun behandeling. Wat is de stand van zaken: kan wiet helpen?
Cannabidiol (CBD) heeft een positieve invloed op de symptomen van Autisme Spectrum Stoornis (ASS, autisme). Dit blijkt uit onderzoek op knaagdieren met de aandoening.
Brits onderzoek toont aan dat de kwaliteit van leven van patiënten met angsten en chronische pijn flink verbetert door cannabis met een hoog THC-gehalte (20%).
Essentiële tremor is een aandoening die vooral de kwaliteit van leven aantast. Wetenschappers in de VS ontdekten dat de synthetische cannabinoïde WIN55,212-2 in staat is om die onvrijwillige trillingen aan te pakken.
Eén op de tien mensen krijgt in het leven last van angst, maar uit dit kleinschalige Amerikaanse onderzoek blijkt dat het gebruik van een full-spectrum CBD-olie hier een goed medicijn voor is. Bovendien verbetert CBD ook de cognitie (het leervermogen).
Anorexia en andere eetstoornissen worden veroorzaakt door een slecht functionerend systeem in onze hersenen. Door dit gebied te stimuleren met de cannabinoïden uit cannabis, worden de ziekten bij de oorzaak aangepakt.
