Helpt cannabis patiënten die langdurig last houden van covid-19?

Covid-19, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, houdt de gemoederen al meer dan een half jaar flink bezig. Inmiddels is duidelijk dat er ook zoiets bestaat als ‘langdurige covid’. Hiervan spreekt men bij patiënten die een covid-19 besmetting doorlopen hebben, maar flink last blijven houden van restverschijnselen. Deze naweeën zouden volgens onderzoekers wel meerdere jaren aan kunnen houden. Zou cannabis iets kunnen betekenen voor deze mensen en mogelijk zelfs zorgen voor genezing? We kunnen deze vragen wetenschappelijk gezien niet met zekerheid beantwoorden. Wel kunnen we kijken naar wat eerder onderzoek en of dit betrekking kan hebben op de restverschijnselen van corona.

Een lange hersteltijd voor covid-19

De World Health Organisation (WHO) had het eind februari nog over een hersteltijd van twee tot zes weken, na het oplopen van het corona-virus. Inmiddels is duidelijk dat patiënten vaak nog maanden last blijven houden van de symptomen. Wanneer dit het geval is, spreekt men over ‘langdurige covid’.

De restverschijnselen die hierbij horen zijn intens en kunnen het hele lichaam betreffen. Zo onvoorspelbaar als het ziekteverloop is, zo grillig verloopt het zogenaamde natraject. Zelfs bij milde klachten tijdens het doormaken van het virus, kan de nasleep ernstig zijn. Andersom kan iemand die doodziek geweest is, in korte tijd weer opknappen. Er valt geen peil op te trekken.

Welke klachten horen bij lange covid?

Het rijtje klachten na het doormaken van het virus is behoorlijk lang. Het zijn serieuze klachten, die het leven flink beïnvloeden. Ziektebeelden waar je aan kunt denken zijn:

• Buitenproportionele vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Ademhalingsproblemen
• Maagklachten
• Pijn op de borst
• Geheugenverlies
• Concentratieproblemen

Aangezien corona zorgt voor een ware slooptocht door het lichaam, is het niet verwonderlijk dat de nasleep groot is. Het virus houdt flink huis in de longen (en andere organen) en bloedvaten en het jaagt ons immuunsysteem ernstig op. Het verloop is compleet onvoorspelbaar en hetzelfde geldt voor het natraject waar sommige patiënten mee te maken krijgen.

Het is logisch dat iemand die weken op de IC lag een lange herstelperiode nodig heeft wegens longschade en spierverlies. Minder logisch is het dat iemand die relatief mild ziek was ook te maken krijgt met een behoorlijke ‘corona-kater’… Met name de schade die het virus aanricht in de hersenen is verbazing- en zorgwekkend.

Wat zou mediwiet bij kunnen dragen qua herstel?

Belangrijk om even duidelijk te vermelden: alles wat hieronder beschreven wordt is (uiteraard) nog volstrekt hypothetisch.

Net zo goed als dat mensen zelf gaan zoeken naar middelen om covid-19 te voorkomen of zelfs genezen (denk aan vitamine C en zink-preparaten), zo willen mensen ook weten hoe de nasleep dragelijker en sneller kan verlopen. We stellen dus niet dat cannabis de absolute oplossing is, wel zou het goed kunnen dat cannabinoïden een gunstige invloed hebben, gezien eerdere onderzoeken bij bepaalde aandoeningen.

We beschrijven één voor één een aantal van de eerdergenoemde ziekteverschijnselen en de mogelijke invloed van cannabis op het betreffende symptoom.

Extreme vermoeidheid

Het lichaam heeft topprestaties moeten leveren tijdens het bestrijden van het coronavirus. Het interne systeem is overbelast en de balans is weg. Daarnaast slapen ex-patiënten vaak slecht door alles wat zij meegemaakt hebben gedurende hun ziektebed. Bij weer anderen beginnen de kopzorgen pas echt wanneer zij na een mild ziekteverloop niet op lijken te knappen.

Medicinale cannabis helpt de balans in ons lichaam te herstellen, waardoor ons immuunsysteem beter wordt. Een sterker immuunsysteem geeft meer energie. Slecht slapen zou te verhelpen zijn door gebruik te maken van een wietsoort die indica dominant is. Om meer energie te hebben overdag, kun je gebruik maken van een sativa dominante strain. Ook kun je om overdag minder vermoeid te zijn, kiezen voor het gebruik van CBD-olie.

Hoofdpijn

Mensen die het virus doormaakt hebben, geven vaak aan meer hoofdpijn te hebben. Deze hoofdpijn is soms zo heftig dat paracetamol niet helpt. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die last hebben van migraine hier voor een groot deel vanaf komen door het gebruik van mediwiet. THC is in deze de pijnstiller en volgens deze studie zou het vooral effectief zijn bij inhalatie. Echter is van zowel THC als CBD in olievorm ook bewezen dat het goede pijnstillers zijn.

Ademhalingsproblemen

Bij corona ontstaat er een longaandoening die ARDS (acute respiratory distress syndrome) genoemd wordt. Deze aandoening wordt veroorzaakt door een cytokine-storm. Uit een onderzoek op muizen is gebleken dat cannabis een gunstige invloed heeft op deze aandoening. THC bleek in staat te zijn de ontstekingsbevorderende cytokines te blokkeren, waardoor de schade beperkt bleef. Door de blokkade konden de immuuncellen die de problemen veroorzaken namelijk niet getransporteerd worden naar de organen waar zij schade aan kunnen richten. Gezien de algemene ontstekingsremmende werking van zowel THC als CBD is het een logische aanname dat het gebruik hiervan het herstel van de longen kan bevorderen.

Maagklachten

Veel patiënten die te maken hebben met de langdurige vorm van covid-19 hebben maagklachten als misselijkheid of brandend maagzuur. Misselijkheid zou te maken kunnen hebben met een toename van serotonine in ons brein, een belangrijke en stimulerende neurotransmitter. THC verlaagt de serotonine-aanmaak in het specifieke hersengebied (insulaire cortex genoemd) wat verantwoordelijk is voor het ontstaan van misselijkheid. CBD heeft weer invloed op een andere serotonine-receptor (5-HT1A), waardoor de serotonine aanmaak in het specifieke hersengebied ook afneemt. (Bron)

Ook brandend maagzuur kan afnemen door het gebruik van mediwiet. Ons lichaam beschikt over een endocannabinoïden-systeem (ECS). Dit is een systeem wat directe invloed heeft op alles wat zich afspeelt in ons lichaam. Het remt ook de overmatige aanmaak van maagzuur en teven is het in staat om ontstekingen aan ons maagslijmvlies te voorkomen of verzachten. Doordat cannabis een ontspannende werking heeft, is het in staat om het sluiten van de onderste sluitspier van de slokdarm te bevorderen. Hierdoor kan het maagzuur niet meer omhoog komen, iets wat veel pijn veroorzaakt. (Bron)

Geheugenverlies

Uit onderzoek is gebleken dat cannabis in staat is onze hersenen gezond te houden. Het zou ons geheugen verbeteren en de hersenen herstellen na letsel. Duitse neurobiologen ontdekten dat een dagelijkse dosis THC ons geheugen verbetert en ervoor zorgt dat we beter in staat zijn om te leren. En dan is er nog een terpeen – eucalyptus/1,8 cineool – dat zowel de ademhaling als het geheugen zou verbeteren. Dit terpeen is behalve in wiet trouwens ook terug te vinden in de eucalyptusboom, salie, munt en rozemarijn.

Geheugenverlies, hoofdpijn, extreme vermoeidheid en ‘hersenmist’ (een vaag gevoel in het hoofd)

Deze vier symptomen hebben mogelijk een belangrijke gemeenschappelijke deler waardoor zij ontstaan, namelijk de in The Lancet Microbe omschreven over-geactiveerde ‘microgliacellen’.

Microgliacellen spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van de homeostase (het vermogen van een organisme om het milieu intérieur constant te houden) en bewaking van onze hersenen. Ontregeling van microgliale functies wordt in verband gebracht met verschillende psychiatrische aandoeningen, maar ook met bovenstaande vier covid restsymptomen. Tijdens een onderzoek uit 2016 bleken cannabinoïden in staat te zijn de activering van deze cellen af te remmen. Er werd hiervoor overigens CBD gebruikt.

Stollingsproblemen bij (lange) covid

Nog een belangrijk (rest)verschijnsel is een verstoring in de bloedbaan, waardoor er bloedpropjes ontstaan die mogelijk grote gevolgen kunnen hebben. Coronapatiënten krijgen dan ook niet zelden voor langere tijd antistollingsmiddelen voorgeschreven. Meerdere patiënten zijn uiteindelijk overleden aan een herseninfarct, iets waarvan al eerder bewezen werd dat mediwiet het risico daarop zou kunnen verlagen.

Onderzoek uit 2007 toonde aan dat cannabis de vorming van klonten in bloedbaan tegen kan gaan. Onderzoek uit 2017 richtte zich op de interactie tussen CBD en warfarine (een antistolling middel). Het bleek dat door het CBD-gebruik de dosering van de warfirine aanzienlijk verlaagd kon worden.

Aangezien inmiddels ontdekt is dat bij veel covid-patiënten problemen ontstaan met de bloedstolling, zou het gebruik van CBD voor, tijdens en na een besmetting dit risico mogelijk kunnen verlagen.

LEES OOK:   Arts vertelt alles wat je wilt weten over wiet en covid-19

[openingsbeeld: artstore/Shutterstock, illustratie wietblaadjes/coronavirusbuisje: vetre/Shutterstock]