Drie cannabinoïden die je ook zou moeten kennen: CBN, CBG en THCV

Dat THC en CBD een breed scala aan therapeutische effecten hebben moge duidelijk zijn. Van de meer dan 100 cannabinoïden in cannabis, zijn deze twee namelijk het bekendst. Dat betekent echter niet dat ze met zijn tweeën verantwoordelijk zijn voor alle medicinale eigenschappen van wiet. In dit artikel bekijken we daarom drie andere essentiële cannabinoïden die je ook zou moeten kennen: CBN, CBG en THCV.

Aandacht voor verschillende cannabinoïden in wiet is iets van de laatste jaren. Omdat medicinale cannabis wereldwijd terrein wint, is gedegen wetenschappelijk onderzoek eindelijk mogelijk. En zo leggen wetenschappers langzaam maar zeker de geneeskrachtige geheimen van de cannabisplant bloot.

Ongeveer een decennium geleden draaide het vooral om THC; het bestanddeel in wiet waar je high en/of stoned van wordt. In de jaren waarin cannabis vooral bekend was al recreatieve drug, hebben veredelaars dan ook wietsoorten ontwikkeld met een steeds hoger THC-gehalte.
De waarde van CBD was onbekend en dus onbemind, en laat staan dat men wist dat er nog ruim 100 cannabinoïden bestaan. Drie daarvan zijn CBN, CBG en THCV. Laten we kijken wat deze medicinale stoffen doen, en waarvoor ze ingezet kunnen worden.

1. CBN (cannabinol)

CBN, ofwel cannabinol, is een bijproduct van THC-oxidatie. Daarom wordt deze cannabinoïde vaak aangetroffen in oudere wiet; met name als het veelvuldig is blootgesteld aan lucht en licht. CBN wordt dus niet veel aangetroffen in levende cannabisplanten of vers geoogste toppen.

CBN is licht psychoactief maar staat vooral bekend om pijnstillende, kalmerende en eetluststimulerende effecten, in combinatie met THC. Het effect laat zich eigenlijk het beste omschrijven als dat van een zware indica. Veel mensen gebruiken cannabis met veel CBN dan ook om slapeloosheid tegen te gaan.
Net als CBD kan CBN ook epileptische aanvallen remmen, ontstekingen remmen en infecties bestrijden. Ook kan het effectief zijn bij het behandelen van huidaandoeningen.

Zoek je een geschikte medicinale wietsoort met bovenstaande eigenschappen? Kies dan voor een soort met een hoog CBN-percentage, al zijn die mogelijk wat lastig te vinden. Het alternatief? Berg je wiet met een hoog THC-gehalte niet op in een afgesloten pot in een donkere ruimte, maar stel het juist bloot aan zonlicht en zuurstof.

2. CBG (cannabigerol)

Cannabigerol, ofwel CBG, is de chemische voorloper van THC, CBD en vele andere cannabinoïden. Het wordt in grotere hoeveelheden gevonden in onvolgroeide cannabisplanten. Naarmate de plant verder rijpt, wordt CBG omgezet in andere cannabinoïden.

CBG an sich is niet psychoactief, maar het bestanddeel lijkt wel een rol te spelen in het entourage-effect. Dit de synergetische werking van van alle cannabinoïden en terpenen bij elkaar. Verder is ontdekt dat CBG dopamine niveaus in de hersenen verhoogt, die op hun beurt de stemming, slaap en eetlust helpen reguleren. Omdat het GABA en serotonine opname remt, kan CBG helpen bij de behandeling van stemmingsstoornissen zoals depressie en angst.

LEES OOK: Het entourage-effect – hoe cannabinoïden en terpenen samenwerken

Studies hebben de rol van CBG onderzocht bij het verminderen van glaucoom, het beschermen van neuronen, het bestrijden van kanker en het verminderen van ontstekingen. CBG is ook onderzocht op antibacteriële eigenschappen en de cannabinoïde lijkt blaasproblemen te kunnen verhelpen. CBG kan op zichzelf, dus zonder THC, zorgen voor de eetluststimulatie die veel kankerpatiënten zoeken.

3. THCV (tetrahydrocannabivarine)

THCV, ofwel tetrahydrocannabivarine, wordt ook wel ‘het nieuwe CBD’ genoemd. Die eer dankt het vooral aan een lange lijst met heilzame eigenschappen. Sommige mensen zien deze cannabinoïde ook als de gulden middenweg tussen THC en CBD, zowel qua medicinaal als recreatief gebruik.

In lage concentraties werkt THCV niet psychoactief omdat het werkt als een CB1 antagonist. Dit houdt in dat het de werking van de CB1-receptor tegengaat. Het high-effect van THC komt juist voort uit een samenwerking met zo’n CB1-receptor, maar die wordt dus geblokkeerd door THCV.

In hogere concentraties, schakelt de werking van THCV om en treedt het juist op als een CB1 agonist. Dit houdt in dat het de werking van de CB1-receptor versterkt. Qua effect zorgt dit voor een subtiele, heldere, cerebrale high die stimuleert maar van korte duur is. Sommige veredelaars ontwikkelen soorten die meer THCV bevatten om de cognitie-verbeterende effecten te versterken.

LEES OOK: Zo werkt mediwiet – het belang van CB1-receptoren

Als THCV in grote hoeveelheden aanwezig is, kan dat het risico op negatieve effecten van THC remmen. Ook staat THCV bekend als eetlustremmer die de beloning van het eten van ongezond voedsel blokkeert. THCV kan dus helpen gezonder te leven en af te vallen.

De potentiële medicinale toepassingen zijn talrijk. Volgens het British Journal of Pharmacology werkt THCV pijnstillend, ontstekingsremmend en kankerremmend bij muizen. Ook lijkt THCV, net als CBD, veelbelovend als een anti-epilepticum. Het kan bovendien de motorische controle verhogen en tegelijkertijd tremoren en hersendegeneratie van ALS en Parkinson verminderen.

THCV is ook veelbelovend als een anti-psychotisch middel. Het gaat angstgevoelens tegen; een kwaliteit die relevant is voor mensen met PTSS en paniekaanvallen. Bovendien zou THCV op een dag gebruikt kunnen worden om osteoporose te behandelen omdat het botgroei bevordert. Dit kan vervolgens leiden tot gebruik in de ruimtevaart, omdat astronauten door lage zwaartekracht botmassa verliezen.

Een studie uit 2016 liet zien dat THCV ook een rol speelt in het reguleren van de bloedsuikerspiegel; een eigenschap die nuttig kan zijn voor mensen met diabetes type 2.

Nog genoeg te ontdekken

Dat wiet gezond en heilzaam is weet de mensheid al duizenden jaren. Hoe dat precies werkt, wordt pas sinds een paar jaar echt onderzocht. En zoals je ziet valt er nog genoeg te ontdekken in de cannabisplant.

Om dat nog verder aan te stippen, is het goed te weten dat THC, CBD en vele andere cannabinoïden van nature niet in de cannabisplant voorkomen. Het zijn namelijk de zure vormen van deze verbindingen die in verse, rauwe cannabistoppen zitten.

Deze vormen worden aangegeven met een ‘A’ aan het einde van de afkorting. De ‘A’ van acid ofwel zuur. Dus: THCA, CBDA, THCVA, CBGA, CBGA, enzovoort. Alleen door een verhittingsproces dat decarboxyleren heet, verandert de moleculaire samenstelling en verliezen ze de ‘A’. THCA verandert dus alleen in zijn psychoactieve versie THC, nadat het wordt verhit of blootgesteld aan ultraviolet licht.

Momenteel werken onderzoekers hard aan het opvullen van de gaten in onze kennis over medicinale cannabis. En hoe meer we erover leren, hoe groter de vraag naar meer kennis over de bijzonder krachtige en veelzijdige werking van deze plant. De dag waarop patiënten medicinale cannabisproducten kunnen kopen op basis van een cannabinoïdenprofiel, kan niet lang meer op zich laten wachten.