Dit doet medicinale cannabis bij een bipolaire stoornis

Bij een bipolaire stoornis hebben mensen last van extreme stemmingswisselingen. Uit onderzoeken blijkt dat medicinale cannabis een goed alternatief is voor de conventionele medicatie die normaal voorgeschreven wordt.

Een Bipolaire stoornis en de diagnose

Wanneer je Bipolair bent, heb je last van een stemmingsstoornis die vaak wordt geassocieerd met stemmingswisselingen van manische hoogtepunten naar extreme dieptepunten. Maar niet alle vormen van een bipolaire stoornis hebben deze specifieke symptomen.

De diagnose, evenals het type (er zijn er meerdere) kan alleen worden vastgesteld door een gekwalificeerde professional binnen de geestelijke gezondheidszorg. De diagnosestelling kan soms jaren in beslag nemen. En dat komt onder meer omdat men door middel van observatie onder verschillende omstandigheden nauwkeurig moet vaststellen of iemand de stoornis daadwerkelijk heeft. De meest bekende typen bipolaire stoornissen zijn type 1 en type 2.

Type 1 versus type 2

• Een bipolaire stoornis type 1 wordt gediagnosticeerd bij patiënten die manische episodes vertonen, met of zonder een daaropvolgende depressie. Manische episodes omvatten tenminste 3 van de volgende symptomen:
• Moeite met concentreren
• Prikkelbaarheid
• Minder behoefte aan slaap
• Het hebben van grootsheidswaanzin
• Zeer hoge zelfbeeld
• Chaotische gedachtes
• Communicatie extreem vaardig
• Veel energie
• Risicogedrag neemt toe (dit kan gedrag omvatten zoals gokken en schulden maken)
• Erg doelgericht

Elk van deze symptomen komt over het algemeen zeer plotseling op. Patiënten wisselen qua gedrag van op het oog heel normaal, tot extreem grillig. Een bipolaire stoornis type 2 is vergelijkbaar met type 1, maar deze mensen hebben geen last van de extreme manie.

Een bipolaire stoornis type 2 heeft betrekking op patiënten die hypomanie ervaren. Hypomanische episodes zijn minder ernstig en duren korter. Hoewel een ‘gewone’ manie maanden kan duren, is een hypomanie vaak maar voor een dag aanwezig.

Mensen die met deze specifieke aandoening leven, kunnen periodes van enorme doelgerichtheid ervaren en leveren soms zelfs betere prestaties op het werk.

Mensen die lijden aan type 2, ervaren tijdens de depressieve episodes minimaal 5 van de volgende symptomen:

• Veranderingen in slaappatroon
• Zelfmoordgedachten
• Veranderingen in eetpatronen
• Depressie of neerslachtigheid
• Moeite met concentreren
• Onvermogen om beslissingen te nemen
• Vermoeidheid
• Rusteloosheid
• Gevoelens van waardeloos of slecht te zijn
• Gebrek aan plezier in de dingen die ze doen

Mensen die leven met type 2, krijgen vaak in eerste instantie te horen dat ze depressief zijn. De dieptepunten worden vaak opgemerkt en omdat de manische episodes subtieler zijn, worden deze vaak niet gemeld aan de behandelaar.

Mensen die lijden aan een bipolaire stoornis hebben vaak intense stemmingswisselingen. [Beeld: Shutterstock/Axel Bueckert]

De risico’s van bipolaire stoornis

Bijna iedereen zou een bipolaire stoornis kunnen krijgen. Het komt alleen wel veel vaker voor in families waar meer mensen te maken hebben met deze aandoening. Kinderen van ouders die bipolair zijn, hebben op een bepaald moment in hun leven een kans van 10% tot 50% om een bipolaire stoornis te ontwikkelen.

Naar schatting heeft bijna 2,5% van alle mensen last van een vorm van bipolaire stoornis. Type 2 is de meest voorkomende vorm en kan leiden tot problemen zoals:

• Automutilatie
• Eetstoornissen
• Ontrouw/moeite met binden
• Drugsmisbruik
• Ander zelfvernietigend gedrag

Mensen die onder stress staan, lijden aan slapeloosheid en maken vaker misbruik van drugs of alcohol. Ook lopen ze een groter risico op het ontwikkelen van een bipolaire stoornis.

Bipolaire stoornissen van type 1 en type 2, komen net als de minder bekende vormen bij alle lagen van de bevolking voor; arm of rijk, wel opgeleid of niet, het maakt niet uit. Ook lijkt het erop dat net zoveel mannen als vrouwen de stoornis ontwikkelen.

Er wordt wel bij vrouwen vaker gezien dat ze lijden aan depressies, terwijl mannen juist meer manische periodes lijken te ervaren. Een bipolaire stoornis kan op elke leeftijd beginnen, maar lijkt in de meeste gevallen tussen de vijfentwintig en vijftig jaar tot uiting te komen.

Een bipolaire stoornis behandelen

Er zijn momenteel een aantal behandelingen die het meest ingezet worden, waaronder:

• Stemmingsstabilisatoren
• Antidepressiva
• Antipsychotica
• Stemming stabiliserende antipsychotica
• Antidepressieve antipsychotica

Een andere vorm van behandeling is het begeleiden bij het veranderen van de levensstijl, door een beter dagritme aan te leren wat bijvoorbeeld weer de slaap kan bevorderen. Ook het stimuleren om gezonder te eten en het verminderen of elimineren van het gebruik van alcohol en drugs behoord tot de opties.

Wanneer er een behandeling plaatsvindt om het middelenmisbruik te tackelen, kan dit helpen bij het verminderen van de ernst van manische en depressieve episodes. Het kan de lengte van episodes verminderen en zelfs voorkomen dat er nieuwe getriggerd worden.

Ook psychotherapie kan helpen bij het verbeteren van gedrag dat veroorzaakt wordt door een bipolaire stoornis. En een andere behandeling die succes heeft en wetenschappelijk is aangetoond, is dus het gebruik van medicinale cannabis.

Hoe kan medicinale cannabis en een bipolaire stoornis?

Medicinale cannabis wordt voor veel uiteenlopende dingen gebruikt. Het kan onder meer pijn bestrijden, slaap verbeteren, eetlust opwekken, glaucoom behandelen en de symptomen van reuma en MS bestrijden.

Cannabis kan de stemmingswisselingen balanceren en depressieve gevoelens verminderen.

Cannabis wordt zelfs gebruikt voor de behandeling van psychische aandoeningen zoals angst, depressieve stoornissen, slaapstoornissen en zelfs bipolaire stoornissen. Medicinale cannabiseffecten bij deze aandoeningen zijn onder andere:

• De kalmerende werking
• Een anti-psychotische werking
• De anti-depressieve werking
• De anti-convulsieve werking
• De anxiolytische werking

Van medicinale cannabis is aangetoond dat:

• Het de angst vermindert
• Het depressieve episodes verkort
• Het slaap- en energieniveaus verbetert
• Het sommige effecten van extreme manie vermindert

Conventionele geneesmiddelen die worden gebruikt om een bipolaire stoornis te behandelen, kunnen een aantal schadelijke bijwerkingen tot gevolg hebben die niet optreden bij cannabis. Mediwiet kan dus ingezet worden als een alternatieve behandeling voor bijvoorbeeld Lithium. Lithium heeft bij veel gebruikers langdurige en nare bijwerkingen, die cannabis niet heeft.

Met behulp van twee verschillende soorten medicinale cannabis samen (sativa en indica) kan de aandoening beter beheerst worden. Indica wordt over het algemeen voorgeschreven om angst en slapeloosheid te verminderen, terwijl sativa wordt gebruikt als een stimulans om stemming en eetlust te verbeteren. Indica wordt meestal gebruikt tijdens een depressieve episode, vooral bij patiënten met een bipolaire stoornis type 2. Deze kent over het algemeen langere en intensere depressieve periodes.

Verdere studies over medicinale cannabis deze stoornis

Er zijn een aantal studies die de verbeteringen aantonen wanneer men mediwiet inzet bij een bipolaire stoornis, namelijk de Ashton Review, de Braga-studie, de Tyler-studie en de Sagar-studie.

Het is bewezen dan het gebruik van medicinale cannabis sommige symptomen van de bipolaire stoornis vermindert. De aanbeveling is dat de behandeling met mediwiet per individu bekeken en afgestemd wordt. De stoornis is immers bij geen enkel patiënt hetzelfde. De conventionele medicatie moet worden afgestemd op het mediwietgebruik of zelfs gestopt worden, afhankelijk van de patiënt zelf en zijn of haar persoonlijke ervaringen met de behandeling met cannabis. Dit geldt voor zowel een CBD- als THC-houdende vorm van een cannabismedicijn.

Wil je naar aanleiding van dit artikel medicinale cannabis gebruiken? Overleg dan altijd eerst met je huisarts.

[Openingsbeeld: Shutterstock/Lightspring]