De cannabinoïde CBGA – effecten en gezondheidsvoordelen op een rij

CBGA (cannabigerolzuur) is een cannabinoïde die te vinden is in de cannabisplant. Het is de ‘voorloper’ van andere cannabinoïden, zoals THC en CBD. CBGA is niet psychoactief en heeft een aantal potentiële therapeutische voordelen. Wat maakt dat CBGA anders is dan THC en CBD? We bespreken het in dit artikel.

CBGA is eigenlijk de rauwe vorm van CBG (cannabigerol). CBGA heeft een structuur die lijkt op THCA en CBDA, maar het wordt niet omgezet in THC of CBD bij blootstelling aan hitte of licht. Het heeft overeenkomsten met beide. Dankzij onderzoek weten we hoeveel profijt het menselijk lichaam kan hebben van het gebruik van CBGA.

Wat is CBGA?

CBGA is een cannabinoïde die voorkomt in de hennepplant. Het is een van de meer dan honderd reeds ontdekte cannabinoïden. CBGA staat dus voor cannabigerolzuur. Dit zuur (acid) is wat THC, CBD en andere cannabinoïden produceren vóórdat zij verhit worden.

CBGA is ook te zien als de voorloper van THC, CBD en andere cannabinoïden. De meeste cannabinoïden beginnen als CBGA en veranderen vervolgens door diverse omstandigheden in andere vormen. De enzymen in de plant kunnen CBGA omvormen tot deze andere cannabinoïden. Onderzoekers beschouwen CBGA als een milde cannabinoïde en het wordt niet in grote hoeveelheden aangetroffen in cannabisplanten.

Hoe wordt CBGA gemaakt?

CBGA is in de meeste cannabissoorten in kleine hoeveelheden aanwezig, maar in sommige strains komt het meer voor. Het is ook mogelijk om CBGA kunstmatig te produceren in een laboratorium. Het wordt meestal gewonnen uit jonge cannabisbladeren, die hogere concentraties CBG bevatten.

Enkele speciale strains met hogere concentraties zijn:

• White 
• Jack Frost
• Super Glue 

Cannabiskwekers blijven echter volop experimenteren met kruisingen, om planten te produceren met veel hogere concentraties CBGA.

Naarmate een cannabisplant groeit, verandert de CBGA in een meer neutrale vorm. Dit kunnen CBG, THC en CBD zijn. De omzetting vindt meestal plaats tijdens blootstelling aan UV-stralen of verhitting. Hoewel het niet zo bekend is als THC of CBD, kan CBGA ook potentiële voordelen bieden. Fabrikanten produceren CBG wanneer ze cannabigerolzuur (CBGA) decarboxyleren of verhitten. Dit proces zet CBGA om in THCA, dat vervolgens wordt omgezet in THC.

De moleculaire structuur van de cannabinoïde CBGA… [beeld: Bacsica/Shutterstock]

Het verschil tussen CBDA en CBGA

Cannabigerol (CBG) is een niet-psychoactieve cannabinoïde die voorkomt in de cannabisplant. CBG werkt om ontstekingen, pijn en angst te bestrijden. In tegenstelling tot zijn meer populaire tegenhanger CBD, is het niet helemaal zeker of CBG interageert met het endocannabinoïde systeem van ons lichaam. Dit betekent dat je geen high krijgt die je normaal gesproken krijgt van THC.

CBGA is de voorloper van drie andere cannabinoïden: CBCA (cannabichromeenzuur), CBGVA (cannabigerovarinezuur) en THCVA (tetrahydrocannabivarinezuur). Deze cannabinoïden hebben een gemeenschappelijke moleculaire structuur, waardoor ze kunnen interageren met het endocannabinoïde systeem. Cannabigerol wordt ook omgezet in delta-9 THC.

Hoewel CBD en CBG niet bedwelmend zijn, bieden ze elk unieke voordelen. CBD is in staat om angsten te verlichten, de slaapkwaliteit te verbeteren en het kan ontstekingen verminderen. CBG daarentegen is effectief bij de behandeling van glaucoom, het bestrijden van bacteriën en het verminderen van ontstekingen.

Voor de hand liggend is het andere verschil tussen CBDA en CBGA: dat CBDA de zure vorm van CBD is, terwijl CBGA de zure vorm van CBG is. Zowel CBDA als CBGA vind je in de wietplant. CBGA is echter de voorloper van drie andere cannabinoïden, waaronder THC.

Hoe voel je je bij het gebruik van CBGA?

CBGA is het moedermolecuul waaruit we andere cannabinoïden kunnen afleiden. CBG is niet-bedwelmend en produceert niet de “high” die geassocieerd wordt met THC. Sommige mensen melden dat ze zich meer ontspannen voelen na het nemen van CBGA. Anderen zeggen dat het hen helpt zich te concentreren en zich alerter te voelen.

Sommige gebruikers melden ook dat ze zich minder angstig en gestrest voelen na het nemen van CBGA. Over het algemeen lijken de effecten van CBGA positief en relatief mild te zijn. CBGA is momenteel niet officieel goedgekeurd voor medische aandoeningen, iets wat wel voor de meeste cannabinoïden geldt overigens. Er is echter onderzoek gaande en men ontdekt gaandeweg steeds meer gezondheidsvoordelen bij het gebruik van deze cannabis component.

De gezondheidsvoordelen van CBGA

CBGA heeft enkele potentiële therapeutische voordelen. Onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat CBGA de groei van kankercellen in vitro (in een reageerbuis, petrischaal of ander laboratoriumglaswerk) remt. Bovendien heeft CBGA ontstekingsremmende en pijnstillende eigenschappen.

Ook zijn onderzoekers van mening dat CBGA verschillende gezondheidsvoordelen te bieden heeft bij inflammatoire darmziekte (IBD). IBD is een chronische aandoening die leidt tot een ontsteking van de darmen. Deze ziekte treft wereldwijd miljoenen mensen en er is nog geen remedie bekend.

Sommige onderzoeken die in 2013 op dieren zijn uitgevoerd, tonen enkele positieve effecten van CBG op ontstekingen aan. Sommige experimenten met muizen laten een merkbare productie van stikstofmonoxide zien, waardoor de vorming van reactieve zuurstof wordt verminderd. Dit vermindert de ontsteking en voorkomt tevens de onbekende oorzaken van de ontsteking. Sinds deze uitkomsten hebben onderzoekers gepleit voor klinische testen van CBG als behandeling voor IBD.

Er zitten meer dan 130 verschillende cannabinoïden in cannabis en over hun (gezondheids)effecten wordt steeds meer bekend. In deze illustratie zie je de bekendste cannabinoïden en hun belangrijkste voordelen… [beeld: About time/Shutterstock]

Ziektebeelden/symptomen waarbij CBGA waardevol kan zijn

• De ziekte van Huntington

De ziekte van Huntington is een degeneratieve ziekte die afbraak van hersenweefsel veroorzaakt. Het is een genetische ziekte waarbij je hersenen als het ware geleidelijk aan zichzelf beginnen te vernietigen. Je verliest langzaam de controle over je ledematen, herinneringen en zelfs het vermogen om te spreken kan verdwijnen. De oorzaak van deze ziekte is nog onbekend en er is geen behandeling mogelijk. Een onderzoek uit 2015 toont echter enkele neuroprotectieve eigenschappen van CBG aan. CBG werkt als een middel dat beschadiging van de cellen kan voorkomen.

Hoewel het geen remedie is, verlengt het wel de celleeftijd, waardoor deze minder vatbaar is voor beschadiging. Het verbetert ook de motorische functies, terwijl de neuronen worden beschermd tegen de toxiciteit van 3-nitropropionzuur. 

• Glaucoom

Glaucoom is een medische aandoening waarbij de oogzenuw die het oog met de hersenen verbindt, beschadigd raakt. Het is een chronische aandoening, die blijvende oogbeschadiging kan veroorzaken als deze niet snel wordt behandeld. Een onderzoek bij katten met glaucoom heeft enkele positieve effecten aangetoond.

Glaucoom treedt meestal op als er iets mis is met het drainagesysteem van het oog. Dit veroorzaakt vochtophoping in het oog en de verhoogde druk beschadigt de oogzenuw. CBG heeft enkele positieve effecten laten zien. Onderzoekers hebben een vermindering van de druk in het oog waargenomen. Verder heeft het ook enige verbetering laten zien in het nutriënten afgiftesysteem en de vloeistof-uitstroom bij verhoogde druk. 

• Diabetes en de hartgezondheid

Diabetes en vaatziekten gaan hand in hand. Diabetes veroorzaakt vele andere medische aandoeningen, naarmate het vordert en onbehandeld blijft. Alle diabetespatiënten moeten hun glucosespiegels controleren om bijwerkingen te voorkomen. Hoewel ons lichaam een mechanisme heeft om de hoeveelheid glucose te reguleren en ons lipidenprofiel te behouden, is dit bij mensen met suikerziekte niet het geval. Daarom kan CBGA ook helpen bij het voorkomen van hart- en vaatziekten die verband houden met diabetes en het reguleren van het lipidenmetabolisme.

CBGA heeft namelijk positieve effecten aangetoond bij diabetes en andere stofwisselingsstoornissen. CBGA is echter mild en vertoont geen echte effecten bij gebruik in kleine concentraties. Maar als je het regelmatig in gecontroleerde doseringen gebruikt, heeft CBGA enkele veelbelovende resultaten laten zien door speciale enzymen zoals aldose reductase te remmen. Bovendien heeft het een goed veiligheidsprofiel en kan het PPAR-receptoren moduleren. Daarom kan het helpen bij het reguleren van het cellulaire metabolisme en de insulineproductie; een wonder voor diabetespatiënten.

• Antibacteriële eigenschappen

Twee jaar geleden is er een onderzoek gedaan waarbij ze patiënten met antibiotica resistente bacteriële infecties behandelden. Dit was toen ze positieve resultaten kregen bij het gebruik van CBGA tegen methicilline-resistente Staphylococcus aureus. 

MRSA is een veel voorkomende stafylokokbesmetting, die evolueert naar een resistente vorm. Bovendien is dit een zeer besmettelijke ziekte, die in sommige gevallen dodelijk kan zijn. CBGA heeft al veelbelovende resultaten laten zien, omdat het enkele effectieve antibacteriële eigenschappen heeft.

• Bestrijdt de groei van kankercellen

CBGA heeft ook enkele opmerkelijke resultaten laten zien in de strijd tegen kankercellen in de darm. Bovendien heeft CBGA veelbelovende effecten aangetoond tegen de vroege groei van kankercellen en kan het vroegtijdige kankerceldood veroorzaken.

Daarom heeft het invloed op de groeicyclus van kankercel. Onderzoekers deden in 2014 een onderzoek bij ratten. Ze ontdekten dat het darmkankercellen kan aantasten. Daarom kan het een potentieel medicijn zijn om kanker te voorkomen.

• Epilepsie onder controle houden

Cannabinoïden zoals THC, CBD en CBGA laten interessante resultaten zien tegen sommige neurologische aandoeningen. Inmiddels is er de afgelopen jaren een brede discussie ontstaan onder zowel wetenschappers als (betrokkenen van) patiënten. Het is echter nog steeds niet zeker welke van deze verbindingen het meest effectief is.

De FDA heeft een op CBD gebaseerd medicijn goedgekeurd als een gecertificeerde behandeling tegen epilepsie. Dit heeft ertoe geleid dat onderzoekers hun aandacht hebben gericht op deze mysterieuze klasse van verbindingen. CBGA is een essentieel medicijn gebleken bij gebruik als anticonvulsivum. Hoewel het zich nog in de proeffase bevindt, tonen dierstudies aan dat CBGA een nuttige chemische stof kan zijn bij bepaalde vormen van epilepsie. Deze CBGA-effecten zijn echter nog in onderzoek.

Er is nog veel meer wetenschappelijk onderzoek nodig – op echte mensen – voordat we zeker weten wat de effecten van CBGA (zeker ook op langere termijn) zijn bij diverse aandoeningen en ziekten… [foto: Malik Haris 10/Shutterstock]

Zijn er bijwerkingen van CBGA?

Cannabigerolzuur is de rauwe, onbewerkte vorm van CBGA en kan worden omgezet in tetrahydrocannabinolzuur (THCA) en andere cannabinoïde verbindingen. De neutrale vorm – CBG – heeft in klinische studies veelbelovende resultaten laten zien tegen pijn, ontstekingen, neurologische aandoeningen en kanker. Het is meestal een veilige verbinding, maar het is nog steeds noodzakelijk om er meer onderzoek naar te doen.

Sommige recente onderzoeken met betrekking tot de bijwerkingen van CBGA, hebben aangetoond dat het niet schadelijk is als het wordt geconsumeerd in concentraties van minder dan 100 mg. Er is echter nog steeds geen definitief onderzoek naar de effecten van het gebruik op de lange termijn.

Een studie toonde wel enkele effecten aan waarbij langdurig gebruik hielp tegen de acne-veroorzakende bacteriën. Dit betekent niet dat CBGA direct een geverifieerd medicijn is tegen acne. Er wordt nog veel onderzoek gedaan naar de langetermijneffecten van CBGA. Het zou ons enerzijds naar een andere nieuwe klasse van ‘wondermiddelen’ kunnen leiden, of ons juist enkele bijwerkingen geven waarvan we ons niet bewust waren. Dat laatste lijkt gelukkig niet zo realistisch te zijn.

Dus heeft CBGA grote voordelen?

CBGA is een krachtige verbinding uit de cannabisplant die veel voordelen biedt. Het kan helpen ontstekingen te verminderen, pijn te verlichten en de geestelijke gezondheid te verbeteren. Het kan ook helpen de hersenen te beschermen tegen schade en de cognitieve functies te verbeteren. Bovendien heeft het ook enige verbetering laten zien bij stofwisselingsstoornissen.

We hebben nog veel meer onderzoek nodig om deze effecten officieel te bevestigen. Er zijn al studies gedaan naar deze chemische stof en de voordelen ervan voor ons lichaam. Hoewel de onderzoeken vooralsnog alleen op muismodellen worden uitgevoerd, zijn de resultaten veelbelovend.

Bovendien is CBGA een prachtige optie voor mensen die op zoek zijn naar natuurlijke verlichting van verschillende aandoeningen zoals glaucoom, ontstekingsziekten en diabetes. Het is het beste om deze cannabinoïde niet zomaar te gaan gebruiken als je borstvoeding geeft of zwanger bent. Bovendien kan ook CBGA een interactie hebben met conventionele medicijnen. Overleg bij medicatiegebruik altijd even met je arts of apotheker. 

[openingsbeeld: KLYONA/Shutterstock]