Cannabisextracten zijn veelbelovend bij de behandeling van symptomen die gepaard gaan met autisme bij kinderen en tieners. Een orale dosis CBD-olie verbetert het sociale reactievermogen en repetitief gedrag en vermindert angst bij autistische kinderen en tieners.
1 op de 100 kinderen heeft een autismespectrumstoornis
Ouders van kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS) zullen dankzij behandelingen met cannabidiol (CBD) extract misschien ooit verlichting zien van storend gedrag dat geassocieerd wordt met ASS. Dat blijkt volgens onderzoek dat in Madrid gepresenteerd werd op het 2025 European Congress of Psychiatry.
Naar schatting 1 op de 100 kinderen heeft ASS. Kinderen en tieners met de stoornis hebben vaak moeite met het interpreteren van taal en het uiten van emoties. Ze veroorzaken soms ook verstoringen, bijvoorbeeld door bepaalde woorden of gedragingen te herhalen.
Medicatie en gedragstherapie helpen onvoldoende
De huidige behandelingen voor autisme vallen uiteen in twee categorieën: medicatie en gedrag. Geen van beide heeft aangetoond op grote schaal effectief te zijn.
Medicijnen om ASS te behandelen zijn angstremmers, antipsychotica en stimulerende middelen. Maar de werkzaamheid van deze medicijnen varieert sterk van patiënt tot patiënt. Ze lijken ook antisociaal gedrag niet onder controle te houden en hebben vaak bijwerkingen.
Gedragsbehandelingen voor ASS richten zich meestal op toegepaste gedragsanalyse. Die behandeling leunt op de sterke punten of obsessies van een patiënt en gebruikt constante feedback om gedrag te veranderen. Er zijn echter twijfels over de effectiviteit van deze aanpak.

Pillen en gedragstherapie helpen onvoldoende bij jongeren met autisme, maar CBD-olie blijkt wel veelbelovend als behandeling.
Op zoek naar een betere manier om autisme te behandelen
Vanwege de omvang van ASS en de uitdagingen bij het behandelen van de symptomen, zijn zowel ouders als artsen op zoek naar een effectievere en universele aanpak.
“ASS kan extreem frustrerend zijn voor alle betrokkenen; ouders van kinderen en jongeren met de stoornis, de behandelende artsen en natuurlijk de kinderen en jongeren zelf”, zegt professor Geert Dom, voorzitter van de European Psychiatric Association, in een persbericht.
Dom is hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit Antwerpen en medisch directeur van het psychiatrisch centrum Multiversum in het Belgische Boechout. “Een groot deel van deze frustratie is te wijten aan het vinden van een levensvatbare behandelingsoptie die werkt om de symptomen te verminderen”, verklaart hij de zoektocht naar alternatieve autismebehandelingen.
CBD-olie verbetert symptomen zonder bijwerkingen
De onderzoekers baseerden zich op drie eerdere, kleine onderzoeken waarbij kinderen en tieners verschillende doses CBD-olie kregen. Ze voegden de resultaten samen in de “meta-analyse” die ze op de conferentie presenteerden. Die resultaten lijken veelbelovend.
De behandelingen “verbeterden” het sociale reactievermogen aanzienlijk. Ze zorgden ook voor “kleine maar opmerkelijke reducties” in storend gedrag en angst, volgens het onderzoek.
De orale behandelingen leken ook geen substantiële bijwerkingen te veroorzaken in vergelijking met een placebo. De auteurs bevelen aan om de behandeling met veel meer patiënten uit te proberen om zowel de veiligheid als de werkzaamheid van de aanpak te testen voordat deze wordt goedgekeurd voor wijdverspreid gebruik.
[beeld: Shutterstock]