Cannabis – hét wondermiddel bij ontstekingen?

Iedereen heeft wel eens zijn teen gestoten en hier een ontsteking aan overgehouden. Een ontsteking kan verschillende oorzaken hebben en heeft enkele kenmerkende symptomen. Daarnaast onderscheiden we chronische en acute ontstekingen. De hamvraag is natuurlijk: kan cannabis positief bijdragen aan het behandelen van ontstekingen? 

Reguliere medicatie vs cannabis bij ontstekingen

We kennen al talloze ‘reguliere’ ontstekingsremmende medicijnen. Tegenwoordig wordt ook veel onderzoek gedaan naar op cannabis gebaseerde ontstekingsremmende medicijnen. Feit is dat ontstekingen een gezonde reactie zijn die ons in leven houdt.

Van een gekneusde vinger tot de nawerkingen van kankerbehandelingen, ontstekingen zijn de automatische reactie van het lichaam als gevolg van een infectie (besmetting) of van beschadiging van weefsel. Soms kan een ontsteking tot extreme pijn leiden en functioneert het immuunsysteem niet zoals gewenst. Dan zijn medicijnen vereist om de pijn te verminderen en de genezing te versnellen.

Recente onderzoeken tonen aan dat cannabis een essentiële ontstekingsremmer kan zijn. Sommige medicijnen zijn door de jaren heen getest en bewezen effectief tegen slopende en extreem pijnlijke ontstekingen. Er wordt echter druk gezocht naar betere opties voor de behandeling van chronische aandoeningen. Ook en vooral omdat de krachtigste ontstekingsremmende medicijnen de neiging hebben om bij langdurig gebruik nadelige bijwerkingen te hebben.

Dit artikel onderzoekt het potentieel van cannabis om als wondermiddel in te zetten bij chronische ontstekingen en auto-immuunziekten. We onderzoeken de relatie tussen cannabinoïden, het endocannabinoïdesysteem (ECS) en de bovengenoemde aandoeningen.

Wat is een ontsteking?

Je kunt ontstekingen beschouwen als de manier waarop het lichaam vecht en zichzelf tegen schade beschermt. In dit geval kan schade een infectie of verwonding binnen of buiten het lichaam betekenen. Als je bijvoorbeeld een blessure hebt, is het eerste dat opvalt dat het getroffen gebied rood wordt en opzwelt. Deze reactie wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem een groep witte bloedcellen uitzendt om de bloeding in te dammen en elke vorm van infectie te bestrijden.

In het lichaam vindt dezelfde reactie plaats rond de vitale organen en ook in de bloedvaten. Simpel gezegd: het immuunsysteem zorgt ervoor dat elk deel van het lichaam dat het risico loopt geïnfecteerd te raken, ontstoken raakt. Ouderen hebben meer chronische ontstekingen en gebruiken meer cannabis dan eerdere generaties.

Ontstekingen zijn een goede reactie

Sommigen zien ontstekingen consequent als iets verschrikkelijks. Dit is jammer want ontstekingen zijn juist een goede reactie. Een ontsteking wordt pas gevaarlijk als wordt vastgesteld dat deze pathologisch is. Volgens Harvard Health kan ontsteking grofweg in twee worden ingedeeld: acute ontsteking en chronische ontsteking. Een ontsteking treedt op als reactie op een verwonding of ziekte en is binnen enkele dagen verdwenen, terwijl chronische ontsteking langdurig is en optreedt als gevolg van een aanhoudende auto-immuundisfunctie of chronische aandoeningen. In het ergste geval kan een ontsteking fataal zijn.

Zo ontstaat een ontsteking in je lichaam… [illustratie: VectorMine/Shutterstock]

Diagnose en behandeling van ontstekingen

De symptomen van een ontsteking kunnen meestal gemakkelijk worden geïdentificeerd, vooral wanneer deze zich in een bepaald deel van het lichaam bevindt. Sommige van deze symptomen omvatten:

• Roodheid

• Zwelling

• Verhoogde gevoeligheid

• Hoofdpijn

• Stemmingsstoornissen

• Vermoeidheid, enz.

Meestal is een acute ontsteking niets om je zorgen over te maken. Chronische ontstekingen kunnen echter extreem gevaarlijk zijn. Medicatie is dan nodig om de omvang van de ontsteking te beperken, genezing op gang te brengen en het lichaam in zijn normale toestand terug te brengen.

Soms worden antacida (een vorm van zuurremmers) gebruikt om verlichting te bieden bij ontstekingen die de binnenkant van het lichaam aantasten. Andere ontstekingsremmende medicijnen kunnen zonder recept of op recept van een arts worden gekocht. Sommige van deze medicijnen bevatten NSAID’s en steroïden.

Een mogelijke behandeling via cannabis

Cannabis is samengesteld uit cannabinoïden die therapeutische voordelen voor het menselijk systeem hebben. De invloed van cannabinoïden op ontstekingen is onderzocht in gerespecteerde instellingen en laboratoria. De gevestigde theorie is dat de ontstekingsremmende eigenschap van cannabis verband houdt met het endocannabinoïdesysteem.

Relatie tussen ontsteking en ECS

Het blijft ingewikkelde kost maar we proberen het nog eens uit te leggen. CB1 en CB2 zijn de primaire receptoren in het ECS-netwerk. Deze receptoren reageren voornamelijk op natuurlijk voorkomende endocannabinoïden in het lichaam. In experimenten met het menselijk lichaam werd waargenomen dat ontstekingen de afgifte van anandamide en 2-arachidonoylglycerol veroorzaakten. Dit hele proces is behoorlijk gecompliceerd.

Daarnaast oefent N-arachidonylglycine, een derivaat van anandamide, een effect uit op het induceren van de orphan-G-eiwit-gekoppelde receptor GPR18. Deze stimulatie is verantwoordelijk voor macrofaag cytose. Dit is het proces waarbij immuuncellen infectieuze cellen afweren door opname. De studie toonde ook aan dat de stimulatie het proces versnelt om ontstekingen te verminderen. Het onderzoek liet doorschemeren dat het proces nog andere onontdekte aspecten heeft. Dit komt omdat vooralsnog niemand heeft kunnen bepalen of natuurlijke ontstekingen op deze manier beginnen én eindigen.

Cannabis gebruiken om ontstekingen te beheersen

We kennen verschillende manieren waarop cannabinoïden kunnen worden toegediend om kwalen te behandelen. De standaardmethoden voor het innemen van cannabis zijn:

• Roken

• Vapen

• Eetwaren en capsules

• Sublinguale oliën (druppelen)

Als je overweegt om een van deze producten te gebruiken, zorg er dan voor dat je uitgebreider onderzoek doet voordat je hiermee begint. Op Mediwietsite vind je natuurlijk ook veel artikelen over dosering en het kiezen van het juiste cannabisproduct voor jouw kwaal, aandoening of ziekte.

Op CBD gebaseerde cannabismedicatie voor ontstekingen

CBD is een niet-psychotrope cannabinoïde die een bijdrage kan leveren aan de behandeling van medische aandoeningen. Het is het hoofdbestanddeel van medicinale cannabisproducten. Bij inname interageert CBD met het ECS en remt het de productie van FAAH. Dit is een verbinding die anandamide afbreekt. Deze remming vergroot de potentie van anandamide, wat weer helpt bij ontstekingen.

Voordeel van cannabis afgeleide medicijnen bij ontstekingen

De verbindingen die verantwoordelijk zijn voor de behandeling van de symptomen zijn cannabinoïden. Ze sturen een bericht naar de hersenen. Pijn is het meest voorkomende symptoom van chronische ontsteking. Het wordt vaak gekenmerkt door een branderig gevoel in het getroffen gebied. Cannabis helpt ontstekingen onder controle te houden, wat de pijn bij deze patiënten vermindert. Het medicijn heeft geen zichtbare bijwerkingen laten zien bij mensen die het hebben gebruikt. Desalniettemin is er absoluut meer onderzoek nodig is voordat je cannabis als ontstekingsmedicijn kunt gaan gebruiken. Zo moet eerst de oorzaak van de aandoening worden opgespoord. In sommige gevallen is het de ontsteking het gevolg van kanker, ziektebehandelingen, enz. Onderzoekers zeggen dat sommige mensen worden geboren met een disfunctioneel immuunsysteem en als zodanig een ontsteking ervaren.

Nog veel te ontdekken

De volledige omvang van de relatie tussen cannabis en ontsteking moet nog volledig worden ontdekt. We weten inmiddels wel dat het endocannabinoïdesysteem een belangrijke rol speelt bij de behandeling van ontstekingen bij acute en chronische patiënten.

Wat nog onduidelijk is, is de interactie tussen beide. Duidelijk is wel dat op cannabis gebaseerde medicatie de toekomst van ontstekingsremmende medicijnen in ieder geval een stuk rooskleuriger zou kunnen maken.

[openingsbeeld: VectorMine/Shutterstock]