Sinds de Thaise militaire regering op eerste kerstdag 2018 als eerste land in Zuidoost-Azië medicinale cannabis legaliseerde, is het aantal kwekers, toegestane producten én het aantal onderzoeken sterk gestegen. De Bangkok Post berichtte op 8 september over door de regering geleide studie naar de effecten van cannabis-extracten op de groei van kankercellen. De resultaten zijn veelbelovend.
Zowel CBD als THC remmen kankercellen af
Het onderzoek is uitgevoerd door de Government Pharmaceuticals Organization (GPO). De onderzoekers toonden in een reeks in vitro of reageerbuisstudies aan dat zowel THC als CBD kankercellen remden en dat deze cannabinoïden ingezet kunnen worden om borst-, pancreas- en galwegkanker te behandelen.
Nanthakan Suwanpidokkul, specialist bij de GPO waarschuwde in de Bangkok Post wel voor teveel optimisme. Het gaat om zogenaamde fase 1 studie, dus er is nog veel meer onderzoek nodig, eerst op dieren en daarna op mensen.
Ook effect op epilepsie, MS en Parkinson onderzocht
Het onderzoeksprogramma ging van start nadat de GPO in augustus 2019 begon met de distributie van medicinale cannabisproducten aan openbare en particuliere ziekenhuizen. Het onderzoek richt zich op een verscheidenheid aan moeilijk te behandelen ziekten en aandoeningen. Niet alleen kanker, maar ook epilepsie, MS en de ziekte van Parkinson.
Een deelstudie van het Prasat Neurological Institute en het Queen Sirikit National Institute of Child Health in het kader van het onderzoeksprogramma liet symptoomverbetering zien bij tien van de zestien kinderen die aan hardnekkige epilepsie leden. Het Prasat Neurological Institute ontdekte dat vijf van de zeven multiple sclerose-patiënten die niet op standaardbehandelingen reageerden, verbeterden door behandeling met een 1 op 1 THC/CBD-extract.
Cannabis verlicht bijwerkingen chemotherapie
Een van de bekendste en meest gebruikte toepassingen van medicinale cannabis is het verlichten van de bijwerkingen van chemotherapie bij kanker. Ook deze Thaise studie laat op dit vlak indrukwekkende resultaten zien. Het National Cancer Institute constateerde dat veertien terminale kankerpatiënten die palliatieve zorg kregen, na drie maanden cannabis-extract pijnverlichting met meer dan 50% ervoeren, een verhoogde eetlust hadden, aankwamen en beter sliepen.
LEES OOK: Gratis e-book: ‘Cannabis tegen kanker’ van Justin Kander
Sowieso helpt cannabis goed tegen de chemo-bijwerkingen, maar wellicht kan een extract met THC/CBD ook de groei van tumoren afremmen, zo blijkt uit eerste voorzichtige resultaten in Thailand…
Parkinson-patiënten verbeteren door THC/CBD-extract
Het Sakonnakhon-ziekenhuis voorzag in drie maanden tijd zestien Parkinson patiënten van het THC/CBD-extract en constateerde dat hun toestand verbeterde, onder meer door betere slaap en een algehele verbeterde levenskwaliteit. De patiënten meldden minimale bijwerkingen, waaronder droge mond, verwarring, hoofdpijn, hartkloppingen, misselijkheid en braken.
Cannabis al eeuwen onderdeel van de Thaise cultuur
Cannabis is zeker niets nieuws voor Thailand, dat een eeuwenoude hennep- en cannabiscultuur kent. De plant wordt er, net als in India en Jamaica, ganja genoemd. Historici denken dan ook dat de plant Thailand via India heeft bereikt. De Thai gebruikten – en gebruiken – cannabis als medicijn, in de keuken en voor textiel. Onder druk van de VS werd cannabis in 1935 verboden. Ondanks heftige repressie en zware straffen op gebruik, bezit en verkoop is cannabis nooit verdwenen uit het koninkrijk.
Thaise landrassen horen bij de voornaamste bouwstenen van moderne cannabis-kruisingen. Neem de Blueberry, waarover cannabis-expert Michael Backes in zijn boek Cannabis Pharmacy meldt: ‘De genetica van Blueberyy heeft veel te danken aan de geweldige Thai Stick variëteiten uit de Vietnamoorlog. De vroegere Thaise genetica uit het midden van de jaren zestig had vaak een citrus-achtig of fruitig aroma, terwijl de latere Thaise genetica naar cacao rook. Deze variëteiten waren pure tropische sativa’s die binnen de Gouden Driehoek werden gekweekt – een gebied in Zuidoost-Azië dat bekend staat om zijn opiumproductie. Birma, Cambodja, Laos en Vietnam produceerden allemaal cannabis van buitengewone kwaliteit in de jaren zeventig.’
Mediwiet toerisme naar Thailand
Zeker als andere landen in de regio het Thaise voorbeeld gaan volgen, liggen nieuwe ontdekkingen en doorbraken in het verschiet. De directeur van het departement van Thaise traditionele en alternatieve medicijnen, de heer Marut Jirasrattasiri, introduceerde vorige maand het concept ‘mediwiet toerisme’. Jirasrattasiri: ‘Thailand is al een toeristische bestemming voor veel buitenlanders, en cannabis zal een extra attractie zijn voor het land en voor medische toeristen.’
LEES OOK: Thailand wil economie boosten met ‘mediwiet toerisme’
Cannabis Pharmacy – The practical guide to medical marijuana, door Michael Backes, Black Dog & Leventhal Publishers, 2017]
[beeld: Infinity Time/Shutterstock]