Blindheid door diabetes • Kan wiet helpen?

Als het lichaam de bloedsuikerspiegel niet goed beheert, stroomt er te veel glucose door de bloedbaan. Als dit hecht aan weefsels waar het niet thuishoort, ontstaan er problemen. Blindheid is een ernstig risico voor diabetespatiënten. Deze aandoening heet diabetische retinopathie. Ontdek hier vijf redenen hoe wiet kan helpen.

Elke diabetespatiënt kan je vertellen dat een hoge bloedsuikerspiegel gevaarlijk is. Een van de belangrijkste slachtoffers? Bloedvaten in het netvlies. Als hoge niveaus van bloedglucose dergelijke schade veroorzaakt, ontwikkelt zich een aandoening die bekend staat als ‘diabetische retinopathie’. En dit kan uiteindelijk blindheid veroorzaken. Het is zelfs de belangrijkste oorzaak van niet-aangeboren blindheid in westerse landen.

Hoog risico

Patiënten met zowel diabetes type 1 als 2 zijn gevoelig voor de ontwikkeling van diabetische retinopathie. Naar schatting loopt iedereen die 20 jaar diabetes type 1 heeft een risico. Van de mensen met diabetes type 2 zal 80 procent de ziekte na 20 jaar ontwikkelen. Met ongeveer 1,2 miljoen diabetespatiënten in Nederland is er dus best een grote risicogroep.

Tot nu toe zijn er geen remedies voor diabetische retinopathie. Zorgvuldig omgaan met de bloedsuikerspiegel, laserbehandeling en therapie met steroïden zijn veel voorkomende behandelingen om de progressie van diabetische retinopathie te beheersen. En zelfs dan is het belangrijk dat de ziekte bijtijds wordt ontdekt.

Er zijn helaas weinig behandelingen die de gevolgen van deze ziekte effectief verminderen. Bovendien treedt verlies van gezichtsvermogen door diabetische retinopathie vaak pas op in een vergevorderd stadium. Tenzij artsen de aandoening vroegtijdig opmerken. Maar helaas zijn patiënten vaak te laat. De reeds ontstane schade is dan onomkeerbaar, waardoor het risico op blindheid snel stijgt.

LEES OOK: THC in cannabis voorkomt blindheid

Omdat diabetes wereldwijd toeneemt, zijn veilige en innovatieve behandelingen van vitaal belang. Eén biofarmaceutisch bedrijf onderzoekt behandelingen op basis van wiet voor diabetische retinopathie.

Daar zijn vijf hele goede redenen voor.

1. Wiet is neuroprotectief

Wiet beschikt over neuroprotectieve eigenschappen. [Shutterstock/Shidlovski]

Schade en vervolgens de groei van nieuwe bloedvaten over het beschadigde weefsel zijn twee problematische symptomen van diabetische retinopathie. Dit lijdt tot schade aan zenuwcellen in het netvlies. En die zijn essentieel om berichten naar de hersenen te sturen.

Schade aan neuronen in het oog treedt vaak vroeg op in de progressie van diabetische retinopathie, wat vervolgens bijdraagt ​​aan voortdurend verlies van gezichtsvermogen en oogletsel.

Bestanddelen in de wietplant, en dan met name niet-bedwelmende cannabidiol (CBD), zijn neuroprotectief. Dit betekent dat ze zenuwcellen beschermen tegen schade als gevolg van stress en leeftijd.

In studies met knaagdieren werd aangetoond dat regelmatig behandelen met CBD bepaalde neuronen beschermt tegen schade veroorzaakt door diabetische retinopathie.

LEES OOK: Dr. Mechoulam: “Cannabinoïden neuroprotectief bij hersenletsel

2. Cannabis is ontstekingsremmend

Als er letsel is, neemt het risico op ontstekingen toe. Hoewel ontsteking een vitale en natuurlijke reactie is, doet teveel ontsteking in de buurt van het netvlies meer kwaad dan goed.

Talrijke onderzoeken onderzochten het gebruik van wiet en bestanddelen in wiet als krachtige ontstekingsremmende medicijnen. Sommige onderzoeken vergelijken de ontstekingsremmende eigenschap van wiet zelfs met reguliere ontstekingsremmende medicijnen.

Bijkomend voordeel is dat wiet niet dezelfde bijwerkingen heeft als reguliere middelen. Een van de meest voorkomende bijwerkingen van ontstekingsremmende medicijnen is een darmbloeding. De meest voorkomende bijwerking van wiet is rode ogen.

LEES OOK: Onderzoekers ontdekken hoe wiet ontstekingsremmend werkt

3. Cannabinoïden succesvol in knaagdiermodellen

De afgelopen decennia zijn veel wetenschappers door wetten belemmerd om cannabis diepgaand te onderzoeken. Dit heeft het aantal klinische studies (met menselijke deelnemers dus) beperkt. Onderzoek bij knaagdieren toonde wel aan dat op cannabis gebaseerde geneesmiddelen een positief effect hebben op diabetische retinopathie.

In 2006 ontdekten wetenschappers uit Georgië dat cannabinoïden symptomen van diabetische retinopathie verminderden bij muizen en ontstekingen verlichtten. Ook werd de afbraak van de bloed-netvliesbarrière verhinderd.

Aanvullend onderzoek toont dat het endocannabinoïden-systeem ontregeld is bij diabetische retinopathie. Dat wijst erop dat therapieën op basis van wiet nuttig kunnen zijn bij deze ziekte.

LEES OOK: Tekort aan endocannabinoïden mogelijke oorzaak van deze ziektes

4. Cannabinoïden verminderen insulinegevoeligheid

Nieuw onderzoek suggereert dat cannabis ook nuttig kan zijn bij het behandelen van diabetes zelf. Bij diabetes type 1 toonde onderzoek aan dat CBD alvleesklierontstekingen vermindert en zelfs de algehele progressie van de ziekte kan blokkeren.

Bij diabetes type 2 hebben cannabinoïden het verbazingwekkende vermogen om insulinegevoeligheid te verbeteren. Ook verbetert de nuchtere glucosespiegel onder invloed van wiet, zo blijkt uit enkele klinische studies.

MEER LEZEN: 5 voordelen van wiet bij het behandelen en voorkomen van diabetes

5. Cannabis bevat krachtige antioxidanten

Antioxidanten gaan oxidatieve stress tegen. Dit draagt bij aan een gezond lichaam en een gezonde geest. [Shutterstock/paultarasenko]

Er is sinds enkele jaren steeds meer aandacht voor medicinale wiet. Dat is heel goed, maar we gaan er bijna aan voorbij dat cannabis ook een gezond voedingssupplement is. Dit werkt onder meer goed tegen oxidatieve stress.

Oxidatieve stress is schade aan het lichaam die na de loop van tijd leidt tot snelle veroudering, ziekte en degeneratie. Een enorme berg bewijsmateriaal, waaronder een patent ingediend door de Amerikaanse overheid, laat zien dat bestanddelen in wiet krachtige antioxidanten zijn.

Een antioxidant is een middel dat oxidatieve stress voorkomt en schade aan celmembranen en DNA vertraagt. Het komt er eigenlijk op neer dat bestanddelen in wiet, zoals THC en CBD, krachtigere antioxidanten zijn dan vitamine C en E.

Onderzoek toont ook aan dat het innemen van zulke krachtige antioxidanten de gevolgen van diabetische complicaties vermindert. Hierdoor verbetert de algehele kwaliteit van leven. Wiet is zo’n krachtig antioxidant.

LEES OOK: Wietolie als preventief medicijn tegen deze 10 kwalen

Dus, is cannabis het overwegen waard voor diabetische retinopathie? Vroeg bewijsmateriaal zegt ‘JA’.

[Openingsfoto: Shutterstock/Tinnakorn jorruang]