Cannabis heeft een lange, goed gedocumenteerde relatie met angst. De ervaringen lopen nogal uiteen. Er zijn verhalen over extreme paranoia na het roken van een joint. Maar ook (steeds meer) verhalen van mensen bij wie cannabis het enige middel was dat hielp tegen chronische angst. Het staat dus buiten kijf dat cannabis een link heeft met de geestelijke gezondheid. Hoe het nou zit met cannabis bij angst lees je in dit artikel.
Het aantal onderzoeken naar de werking van cannabis is de afgelopen jaren significant gestegen. En dat is maar goed ook. Jarenlang was het door allerlei conservatieve wetten nauwelijks mogelijk om goed onderzoek te doen. Die tijden zijn gelukkig voorbij waardoor de cannabisplant meer wordt onderzocht dan ooit tevoren.
Er is inmiddels ook een keur aan onderzoeken naar de effecten van cannabis op het menselijk brein. Maar desondanks is er nog niet heel veel bekend over de exacte manier waarop de plant menselijke angst beïnvloedt.
Ja, er is veel anekdotisch bewijs waarin de positieve invloed van cannabis bij het bestrijden van angst naar voren komt. Maar om helemaal duidelijk te krijgen hoe cannabis werkt tegen angst, moeten veel resultaten uit wetenschappelijke onderzoeken nog wel worden geverifieerd.
Dat komt omdat er nog maar zo kort onderzoek wordt gedaan naar dit onderwerp. En een tweede reden is dat de onderzoeken vaak op knaagdieren zijn uitgevoerd en nog te weinig op mensen.
Dat gezegd hebbende, is er toch al veel dat we kunnen opmaken uit wat we weten over hoe cannabis werkt op de hersenen, zodat duidelijk wordt hoe we het kunnen gebruiken als middel tegen angst.
Om te begrijpen hoe cannabis werkt bij angst, kijken we eerst naar hoe de werkzame stoffen in de plant invloed uitoefenen op ons lichaam. Dat werkt als volgt.
De werkzame stoffen in cannabis heten cannabinoïden. Er zijn er momenteel zo’n 120 van geïdentificeerd, waarvan THC en CBD de bekendste zijn.
Het bijzondere aan cannabis en de reden dat de plant zo heilzaam is, is dat deze cannabinoïden enorm goed samenwerken met een systeem dat zich in ons lichaam bevindt. Dit systeem heet het endocannabinoïde systeem, of kortweg het ECS.
Het ECS werkt met signaalstofjes die van alles en nog wat regelen in het lichaam. Maar de belangrijkste taak van het ECS is het handhaven van de homeostase, ofwel een gezonde balans in het lichaam. Om voor die balans te zorgen, kan het ECS invloed uitoefenen op je stofwisseling en op het immuunsysteem.
De belangrijke taken van het endocannabinoïde systeem worden uitgevoerd door middel van signaalstofjes die allerlei boodschappen bevatten. Door het hele lichaam zitten namelijk ook ECS-receptoren die de boodschappen in deze berichtjes kunnen lezen en daar vervolgen actie op kunnen ondernemen.
Het bijzondere in dit hele proces is dat de cannabinoïden in cannabis ook invloed kunnen uitoefenen op het ECS. De receptoren in ons lichaam reageren namelijk ook op de berichtjes die in de cannabinoïden van cannabis zitten. En hierdoor treden er allerlei heilzame effecten op.
MEER LEZEN: De cannabinoïden brochure: complete werking mediwiet uitgelegd
Laten we, nu we dit weten, gaan kijken hoe dit systeem angst kan tegengaan.
THC kan angsten verminderen, maar pas goed op met het doseren ervan. [Shutterstock/Shidlovski]
Hoewel alle cannabinoïden in de cannabisplant tezamen invloed kunnen uitoefenen op het ECS, zijn THC en CBD de twee bekendste en ook belangrijkste bestanddelen. Laten we eerst eens kijken naar de invloed van THC op angst.
Het bestanddeel THC dankt haar bekendheid vooral aan het feit dat deze stof ervoor kan zorgen dat je high wordt van cannabis. Dat komt omdat THC zich bindt aan CB-1 receptoren en die bevinden zich met name in de hersenen.
THC gaat ook een interactie aan met de amygdala. Dit is een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de emotionele verwerking, angstgevoelens, stress en paranoïde reacties.
Interessant in dit verhaal is dat uit onderzoek blijkt dat hersenen die overmatig zijn blootgesteld aan stress en traumatische gebeurtenissen, een tekort hebben aan de lichaamseigen endocannabinoïden. Theoretisch zou het dus zo kunnen zijn dat THC en andere cannabinoïden (zoals CBD) deze tekorten kunnen opvullen, zodat je angst kan behandelen. Of om nog specifieker te worden, verminderen CB-1-receptoren waaraan cannabinoïden zich binden activiteiten in de hersenen die angstreacties veroorzaken.
Maar waarom veroorzaakt cannabis soms angst en soms verlichting? En hoe bepalen we het effect als consument?
Als THC een bepaalde drempel overschrijdt, kan het juist gebeuren dat de routes die THC aflegt in het lichaam overbelast raken, hetgeen tot angst kan leiden.
Dit zou de reden kunnen zijn waarom een studie naar angst en cannabis uit 2009 vond dat frequente, recreatieve gebruikers een hogere mate van angst ervaren dan niet-gebruikers. Dat zou komen omdat de verhoogde frequentie van THC-consumptie maakt dat de hersenen minder gevoelig worden voor onze eigen natuurlijke endocannabinoïden. Bovendien kan angst gerelateerd aan cannabisgebruikt beïnvloed worden door van alles, zoals gebruiksfrequentie en dosering, maar ook de omgeving waarin men het consumeert.
Wat goed is om te weten is dat THC iets laat zien dat het tweefasige dosis-effect wordt genoemd. Dit betekent dat een lage dosis het gewenste effect kan hebben, terwijl een hoge doses juist het tegenovergestelde kan veroorzaken.
Een studie van de Universiteit van Illinois in Chicago onderzocht dit om te zien waar het keerpunt is om mensen meer controle te geven over hun ervaringen met cannabisgebruik. Voor sporadische gebruikers bleek dat 7,5 mg THC de gemoedstoestand verbeterde terwijl 12,5 mg THC de proefpersonen angstig en paranoïde maakte.
Als je echter een regelmatige gebruiker bent, wordt dit venster breder en kan je hogere THC-niveaus tolereren met weinig tot geen angst en paranoia. Uit onderzoek blijkt ook dat 10 mg THC de meest rustige ervaring biedt.
Neem de tijd om de juiste cannabissoort of het juiste -product te vinden en bouw rustig op voor het gewenste effect. [Shutterstock/SunnyToys]
De andere hoofdrolspeler uit de cannabisplant is cannabidiol ofwel CBD. Hoewel deze stof geen psychoactieve werking heeft, kan het wel invloed uitoefenen op ons gevoel van welzijn.
Volgens een studie van de Washington State University naar de rol van THC-CBD-verhoudingen bij het behandelen van stress, angst en depressie biedt CBD verschillende voordelen. Deze studie toonde aan dat cannabissoorten met veel CBD en niet zoveel THC depressie verminderden. Terwijl soorten met weinig CBD en veel THC stress verminderden. Alle soorten hadden een positieve invloed op de vermindering van angst en waren min of meer effectief, afhankelijk van het soort angst dat de patiënt probeerde te behandelen.
MEER LEZEN: Dit is wat studies zeggen over CBD tegen angst
Binnen de wetenschap is de consensus momenteel dat de angstverminderende eigenschappen van CBD gedeeltelijk worden veroorzaakt door het effect van de stof op ons geheugen. Onderzoek naar de invloed van CBD op angst bevindt zich momenteel nog in de theoretische fase, maar er is een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat CBD de vorming van angstige herinneringen na een traumatische gebeurtenis kan helpen voorkomen. Aangeleerde angst is namelijk een van de belangrijkste oorzaken van chronische angst.
Om deze ontdekking te testen, hebben wetenschappers van de University of Western Ontario in Canada de geheugen veranderende effecten van CBD bekeken bij knaagdieren. Die waren blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis. Na de angstaanjagende shock die op een bepaalde locatie plaatsvond, werden de ratten behandeld met CBD en teruggeplaatst in de omgeving waar het eerste trauma zich had afgespeeld.
Volgens deze studie lijkt een behandeling met CBD in staat om een geheugenverbinding tussen omgevingsfactoren en een traumatische gebeurtenis in de hersenen te blokkeren. Hierbij is het interessant dat dit op nagenoeg dezelfde manier gebeurt als met antidepressiva.
Hoewel vervolgstudies met mensen hard nodig zijn, zijn deze vroege experimenten van grote waarde voor mensen met angst- en traumagerelateerde geestelijke gezondheidsproblemen.
Een cannabisproduct op basis van olie is ideaal om mee te doseren. [Foto: Steve Photography, Shutterstock]
De belangrijkste bevinding tot nu toe is dat zowel THC als CBD heel waardevol kunnen zijn bij het bestrijden van angst.
Bij THC is de dosering wel cruciaal omdat een teveel van deze stof juist een omgekeerd (en ongewenst) effect kan veroorzaken. Daarom is microdosering waarschijnlijk veel effectiever voor langdurige angstbehandeling. Begin dus altijd met een hele lage dosis en bouw rustig op om te ervaren hoe jij erop reageert.
Een ander punt om rekening mee te houden bij het bestrijden van angst met cannabis is dat CBD de invloed van THC verzacht. Een soort met heel veel THC en weinig CBD kan er al snel voor zorgen dat je toch iets teveel THC binnenkrijgt waardoor er een ongewenst effect optreedt.
Een soort dat rijk is aan CBD zal het effect van THC verzachten zodat dit risico aanzienlijk afneemt. Bovendien heeft CBD op zichzelf ook sterke, angstverminderende eigenschappen. Een ideale verhouding tussen THC en CBD kan dus enorm effectief zijn. Maar wederom: begin rustig en bouw op om uit te vinden wat voor jou prettig werkt. Ieder mens is anders.
Speel je op safe, start dan met een CBD-product zoals olie. Hier zit nagenoeg geen THC in zodat je niet bang hoeft te zijn dat deze stof een ongewenst effect veroorzaakt. En CBD bevat op zichzelf ook genoeg angstremmende eigenschappen, zodat je op een veilige manier kan beginnen met het bestrijden van angst met cannabis.
Ondertussen moeten we erop vertrouwen dat de wetenschap langzaam maar zeker meer en meer leert over de wonderbaarlijke werking van cannabis op ons lichaam. We weten nog maar het topje van de ijsberg, dus hoe meer er duidelijk wordt hoe beter we de plant in ons voordeel kunnen laten werken.
[Openingsbeeld: Shutterstock/Photobank gallery]
Een drastische vermindering van de tumorgrootte en een afname van tumorstamcellen, dat zijn de hoopvolle resultaten van behandeling van muizen met longkanker door ze CBD te laten inhaleren.
Melanoom oftewel huidkanker komt steeds meer voor. Wellicht biedt cannabis uitkomst, aangezien onderzoekers nu hebben vastgesteld dat een cannabisextract met vooral CBD in staat is om celdood te veroorzaken.
Liefst twintig jaar lang volgden onderzoekers een grote groep tweelingen en o.a. hun cannabisgebruik in de VS en daaruit vloeit de conclusie dat cannabis op lange termijn niet voor enige cognitieve schade van betekenis zorgt.
Uit onderzoek blijkt duidelijk dat mutaties in het lichaamseigen endocannabinoïden-systeem (ECS) als biologische oorzaken van neurologische en angststoornissen bij de mens voorkomen. Wat betekent dit voor het behandelen van angsten?
Uit onderzoek blijkt dat alle symptomen van posttraumatisch stress syndroom (PTSS) direct na het inhaleren van cannabis met meer dan 50 procent afnemen.
Artrose is één van de meest voorkomende vormen van reuma. Wietolie bij artrose blijkt zeer effectief tegen de pijn en ontstekingen door artrose.
Neuroprotectie, tumoren remmen, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen, diabetes en het bestrijden van pijn en ontstekingen... volgens deze review van wetenschappelijke studies is de cannabinoïde CBG bij al deze aandoeningen veelbelovend.
Uit Amerikaans onderzoek bij kankerpatiënten die medicinale cannabis gebruiken, blijkt dat zij dankzij THC en CBD minder pijn hebben maar ook bijvoorbeeld helder kunnen blijven nadenken.
Wellicht dat een endocannabinoïden-tekort een rol speelt bij het ontstaan van migraine. Duidelijk is in ieder geval dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken super positief zijn over het effect daarvan op hun hoofdpijn.
THC wordt in oudere wiet omgezet in CBN en juist die cannabinoïde blijkt nu een veelbelovend slaapmiddel dat zonder bedwelming de gehele slaapcyclus - REM en niet-REM slaap - positief beïnvloedt.
Slaapstoornissen, stemmingswisselingen, angst en een laag libido... het zijn de meest voorkomende symptomen bij vrouwen in de overgang. Uit deze studie blijkt echter dat het gebruik van cannabis hierop een positieve invloed heeft.
Klinische en door meerdere specialisten gecontroleerde studie toont aan dat cannabis zenuwschade en neurologische bijwerkingen door chemotherapie kan voorkomen.
Duitse onderzoekers testten 8 cannabinoïden op hun vermogen om ontstekingen aan te pakken en met name CBD doet het zeer veelbelovend, dankzij het activeren van het enzym 15-lipoxygenase-1.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt jaarlijks miljoenen, maar experts benadrukken dat cannabis geen trigger is voor COPD.
Het behandelen van neuropathische pijn (chronische zenuwpijn) met cannabis blijkt effectief, aldus deze wetenschappelijke review. Volgens de auteurs biedt wiet zelfs een “levensveranderend alternatief” voor conventionele geneesmiddelen!
Israëlische onderzoekers testten medicinale cannabis bij migraine patiënten en die zijn in meerderheid positief over het aantal aanvallen (daalt) en de heftigheid daarvan.
Uit een nieuwe studie blijkt dat cannabis vaak wordt gebruikt door patiënten met tinnitus, waarbij de meeste mensen stellig beweren dat het hun symptomen helpt verlichten.
Uit deze wetenschappelijke review blijkt dat wietolie bij de behandeling van huidwonden niet alleen schade beperkt en voor beter herstel zorgt, maar ook dat dit met minder pijn gepaard gaat dan bij reguliere therapieën.
De in cannabis voorkomende cannabinoïden THC, CBD en CBG vertonen volgens deze internationale studie ‘veelbelovende potentie als anti-kankermiddelen via verschillende mechanismen’.
Veel mensen krijgen in de herfst te maken met klachten die lijken op hooikoorts. Herkenbaar? Ontdek hier hoe wiet helpt bij deze en andere allergieën.
Uit acht jaar wetenschappelijk onderzoek met Alzheimer patiënten blijkt dat matige tot ernstige agitatie - een van de meest schrijnende symptomen van Alzheimer dementie - flink vermindert door gebruik van (synthetische) cannabis.
Finse onderzoekers stellen vast dat cannabis net zo goed werkt voor chronische pijnpatiënten als opioïden, maar wiet geeft daarbij ook nog eens betere slaap, focus en emotioneel welzijn.
Uit deze studie blijkt dat langdurig medicinaal cannabisgebruik geen negatieve veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot geheugen, beloning of zelfcontrole veroorzaakt. Oftewel: mediwiet is volkomen veilig voor je brein!
Het eerste onderzoek waarin cannabis wordt vergeleken met slaapmiddelen op recept (PSA's) en vrij verkrijgbare slaapmiddelen (OTC) valt duidelijk in het voordeel van wiet uit. Lees hier hoe & waarom dat zo werkt.
Onderzoekers stellen vast dat de positieve effecten van medicinaal cannabisgebruik op de levenskwaliteit heel snel beginnen: minder pijn, beter sociaal functioneren én een beter emotioneel welzijn.
Onderzoek van de Universiteit van New Mexico wijst uit: 94 procent(!) van de migraine patiënten heeft baat bij medicinale cannabis tegen de pijn.
CBD blijkt een zeer krachtig antidepressivum. Het is in sommige gevallen effectiever dan antidepressiva en ook nog eens vrij van bijwerkingen. Lees hier hoe dat zit.
"CBG zou een nieuwe optie kunnen zijn voor het verminderen van stress en angst bij gezonde volwassenen”, stellen onderzoekers die een klinische proef deden met deze cananbinoïde 'cannabigerol'.
In dit uitgebreide artikel zet Mediwietsite alle relevante wetenschappelijke informatie op een rij over het behandelen van de symptomen van ADHD met cannabis.
In Nederland lijden een half miljoen vrouwen onder de pijnlijke ontstekingsziekte endometriose. Uit onderzoek blijkt dat cannabis bij veel mensen zorgt voor verlichting van de symptomen.
Prof. Cristina Sánchez bestudeert het effect van cannabis in de oncologie. Ze analyseerde verschillende studies om te zien of je wietolie kunt combineren met chemo- en immunotherapie en andere anti-kankerbehandelingen.
Honderden Nederlandse Parkinson patiënten zijn ondervraagd over het gebruik van natuurlijke middelen als koffie, kurkuma en cannabis bij hun behandeling. Wat is de stand van zaken: kan wiet helpen?
