30 korte feiten over medicinale cannabis (die iedereen zou moeten weten)

Medisch-wetenschappelijk onderzoek levert steeds meer bewijs aan dat cannabis werkt bij heel veel verschillende aandoeningen en ziekten. Tijd voor een korte kennis update daarom, zodat jij beslagen ten ijs komt maar wellicht ook zodat anderen ervan overtuigd raken dat wiet niet in het verdomhoekje van het strafrecht behoort te zitten, maar bij iedereen thuis in het medicijnkastje!

De mediwiet kennis booster

Er valt ontzettend veel te vertellen over cannabis, veel te veel om in één artikel te kunnen verwerken. Daarom volgt hier slechts een kleine opsomming van weetjes/feiten over medicinale cannabis die mogelijk niet zo bekend zijn. 

1. De eerste geschreven bronnen over cannabisgebruik werden gevonden in het oude China. Dit gebeurde 4.700 jaar geleden tijdens het bewind van keizer Shen Nung.
2. Cannabis groeit in veel tropische en vochtige delen van de wereld in het wild. De zaden worden daar gebruikt als veevoer, de vezels voor het maken van henneptouw en de olie is een ingrediënt voor verf.
3. Er is wetenschappelijk aangetoond dat cannabis een effectieve vervanging is voor verslavende opioïden/opiaten. Door mediwiet in te zetten kunnen patiënten het gebruik van schadelijke pijnstillers stoppen of verminderen. Wiet is in staat om pijn te stillen.
4. Wanneer je medicinale cannabis gebruikt middels inhalatie (bijvoorbeeld met een vaporiser of door het te roken), zul je al na een paar minuten effect bemerken. Dit effect bereikt na 10 tot 30 minuten een hoogtepunt, en de werking houdt ongeveer 2 uur aan. Uiteraard is dit afhankelijk van de soort, hoeveelheid en de patiënt. 
5. Sinds 2003 is het in Nederland mogelijk om met een doktersrecept cannabis te halen bij de apotheek.
6. De oude Griekse historicus Herodotus zei dat de Scythen hennepzaad op gloeiend hete stenen gooiden, waardoor een damp ontstond. Deze damp had een enorme uitwerking en deed hen schreeuwen van vreugde.
7. Cannabis bestaat in de vorm van mannelijke en vrouwelijke planten. Mannelijke planten zijn langer en dunner, terwijl de vrouwelijke plant lager, voller en donkerder is. Ook heeft zij zogenaamde haartjes groeien bij de peulen in haar oksels. Een niet-bestoven vrouwtje produceert tot 20x meer medicinale verbindingen in haar hars.
8. Het endocannabinoïde systeem is een complex celsignaleringssysteem in het menselijk lichaam. Het werd begin jaren negentig ontdekt door onderzoekers die THC in cannabis bestudeerden. Het systeem bestaat uit gespecialiseerde receptoren die de reactie van je lichaam op vermoeidheid, honger, stress, angst en pijn reguleren.
9. Nederland kent een gedoogbeleid als het gaat om cannabis. Hoewel medicinale cannabis wel toegestaan is, zijn er maar weinig mensen die dit via de reguliere zorg gebruiken. Hierdoor hebben ook mediwietgebruikers te maken met alle (strafrecht/gedoog)regeltjes die er bestaan omtrent het bezit en gebruik van wiet.
10. Uit een Duits medisch onderzoek bleek dat 54% van de Parkinson-patiënten een gunstig klinisch effect rapporteerde van het gebruik van cannabinoïden. Meer dan 40% van de gebruikers meldde dat het hielp bij het beheersen van pijn en spierkrampen, terwijl meer dan 20% van de gebruikers een vermindering van stijfheid meldde.
11. De cannabisplant bestaat uit meer dan 500 verbindingen. De belangrijkste biologisch actieve varianten hiervan zijn fytocannabinoïden zoals CBD, THC, CBC, CBD, CBDV en CBN en de terpenen. Dit zijn aromatische bestanddelen welke gebruikt worden in bijvoorbeeld essentiële oliën en die ook voorkomen in specerijen, fruit en groenten.
12. De Amerikaanse Food and Drug Administration keurde in 2018 het op cannabis gebaseerde medicijn Epidiolex goed; een geïsoleerde vorm van CBD. Dit middel wordt gebruikt bij twee zeldzame vormen van epilepsie die niet goed reageren op andere behandelingen.
13. Het verdampen van medicinale cannabis van farmaceutische kwaliteit heeft de voorkeur boven het roken van cannabis. Dit omdat de verbranding door het roken scherpe dampen en giftige chemicaliën produceert, die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Met verdampen verwarmt de cannabis maar verbrandt het niet. Hierdoor komt een zachte damp vrij die direct in de longen kan worden ingeademd en direct in je bloedbaan terechtkomt.
14. Volgens Johns Hopkins Medicine melden cannabisgebruikers minder pijn, een betere slaap, minder angst, minder behoefte aan medische hulpmiddelen en een algehele betere kwaliteit van leven.
15. Oude Arabische teksten noemden de cannabisplant de Struik van Begrip en de Hap van het Denken. Dertiende-eeuwse soefi-moslims gebruikten het als onderdeel van hun religieuze praktijken.
16. Uit onderzoek blijkt dat medicinale cannabis bij oudere volwassenen de bloeddruk kan verlagen.
17. Een recent onderzoek heeft aangetoond dat het veilig is om auto te rijden wanneer je de cannabinoïde CBD gebruikt hebt, die niet-psychoactief is. (Opmerking: THC kan echter de perceptie en reactietijden tijdens het rijden beïnvloeden.)
18. Het vapen van medicinale cannabis verhoogt de biologische beschikbaarheid met 95%. Het werkt 10x sneller dan ingenomen oliën, die eerst door de darmen moeten worden gemetaboliseerd en door de lever moeten worden gefilterd. Bio-beschikbaarheid is de snelheid waarmee cannabinoïde verbindingen in de bloedbaan terechtkomen.
19. Het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC) heeft geen categorie voor sterfgevallen door cannabis, aangezien er nooit een dodelijke dosis is gemeld. Geschat wordt dat een volwassene van ongeveer 75 kilogram wel 5.000x de normale dosis THC zou moeten nemen om een dodelijke overdosis te krijgen.
20. Van medicinale cannabis is tijdens Canadees onderzoek aangetoond dat het bij 44% van de deelnemers het alcoholgebruik vermindert.
21. Dementie-patiënten met neuropsychiatrische symptomen en die kampen met voedselweigering, hebben baat bij het gebruik van medicinale cannabis. Ze ervaren minder onrust, slapen beter en hebben een gezonde gewichtstoename.
22. Er zijn twee hoofdsoorten cannabisplanten: sativa en indica. De eerste heeft slanke, lichter gekleurde bladeren, terwijl indica bredere, donkerdere bladeren heeft. Sativa bevat een hoger THC-gehalte, indica meer CBD. Hybride soorten creëren het beste van beide planten. Hier vind je een filmpje met een goede uitleg.
23. Het Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (MIND)-programma van Harvard heeft ontdekt dat bij mensen die medicinale cannabis gebruiken tegen angst, chronische pijn en slaapproblemen, ook de cognitieve vaardigheden toenemen.
24. Naast THC en CBD zijn er ongeveer 140 andere cannabinoïden geïdentificeerd. Ondertussen zijn er tevens meer dan 100 terpenen gevonden in de cannabisplant. Elk terpeen heeft zijn eigen unieke impact op het lichaam. Specifieke verbindingen kunnen worden geëxtraheerd en gemengd om specifieke medische problemen te behandelen.
25. Volgens de National Academic of Sciences, Engineering and Medicine is er sterk bewijs dat medicinale cannabis effectief is als behandeling bij chronische pijn, misselijkheid en braken veroorzaakt door chemotherapie. Ook gaat het spasticiteitssymptomen bij multiple sclerose tegen. Verder bewijs wijst op de effectiviteit ervan bij het verbeteren van de slaapresultaten op korte termijn en ook fibromyalgie-symptomen nemen af door mediwiet.
26. Cannabinoïden (fytocannabinoïden) kunnen het natuurlijke endocannabinoïde systeem van het lichaam versterken. Ze passen op onze receptoren, als een sleutel in een slot. Ze vullen aan wat het lichaam misschien mist.
27. Cannabisbloemen (toppen) lijken bedekt te zijn met kleine kristallen die op ijs lijken. Deze worden trichomen genoemd en functioneren als kleine harsklieren. Zij bevatten in grote hoeveelheden de verbindingen zoals CBD en THC.
28. Medicinale cannabis wordt ingezet bij de behandeling van posttraumatische stressstoornis (PTSS), kanker, cachexie, glaucoom, hiv/aids en degeneratieve neurologische aandoeningen.
29. Onderzoek toont aan dat CBD in staat is borstkanker te bestrijden. Steeds meer patiënten grijpen dan ook naar medicinale cannabis in plaats van naar chemischer reguliere pillen.
30. Onderzoek door de American Alliance for Medical Cannabis (AAMC) suggereert dat medicinale cannabis diabetespatiënten kan helpen door de bloedsuikerspiegel te stabiliseren, en de arteriële ontsteking te onderdrukken. Met name THCV heeft grote invloed op de aandoening.

Uiteraard zouden we een lijst kunnen maken die eindeloos lang is. Er is zoveel te vertellen over cannabis, de uitwerking en alle verbindingen die gewonnen kunnen worden uit deze plant. Gelukkig is ook zo ongeveer alles wat je wilt weten, terug te vinden hier op de site!

[openingsbeeld: karen roach/Shutterstock]