11 feiten over cannabis bij pijn die je zullen verrassen

Pijn is een van de meest voorkomende redenen waarom mensen wiet gebruiken. Bovendien ontdekt men het in toenemende mate als alternatief voor gangbare pijnstillers, omdat die serieuze bijwerkingen en een hoog verslavingsrisico hebben. Overweeg je om cannabis te gebruiken als pijnstiller? Ontdek hier dan 11 belangrijke feiten over wiet bij pijn die je waarschijnlijk niet kent.

Hoewel de medische wereld tegenwoordig geen medicinale planten voorschrijft, zijn veel medicijnen in de moderne geneeskunde er wel van afgeleid. Aspirine en opioïde pijnstillers zijn bijvoorbeeld gebaseerd op medicinale planten.

Feit 1: Cannabis is al duizenden jaren een pijnstiller

Omdat wiet ruim 80 jaar verboden was (en is) wordt er de laatste 10 jaar pas weer onderzoek naar gedaan. Dat neemt niet weg dat het gebruik ervan al duizenden jaren teruggaat. Ook als pijnstiller. De geschiedenis zit vol met signalen over mensen en culturen die wiet gebruikten om pijn en kwalen te verlichten. In Polen bijvoorbeeld werden wiettoppen gemengd met olijfolie en gebruikt om wonden te helen.

De eerste geregistreerde medicinale toepassingen van cannabis gaan meer dan 4.000 jaar terug en komen uit het oude China. Keizer Shen Neng schreef toen dat wiet een goede behandeling is voor de chronische ontstekingspijn van reuma.

LEES OOK: 11 gedenkwaardige momenten in medicinale wietgeschiedenis

Pijnbestrijding is een van de meest bekende redenen om medicinale wiet te gebruiken. [Shutterstock/Motortion Films]

Feit 2: Wiet is een goede pijnstiller tijdens bevallingen

Hoewel deze kop vandaag de dag misschien klinkt als medische godslastering, werd wiet millennia lang gezien als hét hulpmiddel voor bevallende vrouwen.

Verschillende oude culturen gebruikten het om pijn en weeën tijdens de bevalling te verlichten. Zo melden diverse geschiedkundigen dat vrouwen in delen van het oude China, Egypte, India en de Arabische landen waarschijnlijk cannabis gebruikten tijdens de bevalling.

LEES OOK: Kersverse moeders bestrijden postnatale depressie met CBD-olie

Feit 3: Cannabis is niet verslavend zoals opiaten

Wereldwijd stijgt het aantal mensen dat problemen krijgt met opioïde pijnstillers zoals Oxycodon en Fentanyl. In de VS spreekt men zelfs over een ‘opioïden epidemie’. Dat komt vooral omdat artsen deze verslavende middelen veel te gemakkelijk voorschrijven. Ook in Nederland.

Kan wiet uitkomst bieden? Steeds meer patiënten én wetenschappers vinden van wel. Meer weten? Bekijk dan hier een paar van de artikelen die we over dit onderwerp publiceerden:

• Klinische studie concludeert: wiet kan opioïdengebruik verminderen
• LUMC start onderzoek naar wiet als pijnstiller
• Actie tegen zware pijnstillers biedt kansen voor mediwiet
• Arts schijft liever mediwiet dan opioïden voor

Feit 4: Legale wiet vermindert aantal overdosissen

Het is niet alleen zo dat wiet opioïden kan vervangen. Amerikaanse staten en landen met legale wiet zien ook dat het aantal overdosissen met opiaten pijnstillers daalt. Minder doden dus dankzij medicinale cannabis.

Dit onderzoek uit 2015 bijvoorbeeld, gepubliceerd in JAMA Internal Medicine, toonde dat Amerikaanse staten met medische cannabiswetten de hoeveelheid dodelijke opioïden overdoses aanzienlijk zien dalen.

Met cannabis is een ​​dodelijke overdosis onmogelijk. Opioïden pijnstillers kunnen gebieden in de hersenen lamleggen die hartslag en ademhaling regelen. Wiet kan dat niet. Om deze reden spreken voorstanders van cannabis en zelfs sommige politici zich openlijk uit voor het gebruik van cannabis als alternatief voor gevaarlijkere pijnstillers op recept.

LEES OOK: Wiet bij pijn vs. opioïden pijnstillers • een compleet dossier

Wiet werkt bij veel mensen ook goed tegen migraine. Klik hier voor meer informatie. [Liderina]

Feit 5: Cannabis helpt goed tegen chronische pijn

Hoewel cannabis nuttig kan zijn bij sommige soorten acute pijn is het vooral waardevol bij chronische pijn. Ofwel pijn die lang aanhoudt door bijvoorbeeld een oude verwonding of ziekte.

Chronische pijn is lastig te behandelen. Opioïden worden steevast voorgeschreven, maar naast eerdergenoemde gevaren treedt ook snel gewenning op. Dit betekent dat de werking van opiaten snel afneemt en je dus meer nodig hebt voor hetzelfde effect. Met alle gevaren van dien. Bij wiet treedt gewenning aanzienlijk minder snel op.

LEES OOK: Nieuwe studie bevestigt de werking van cannabis tegen chronische pijn

Feit 6: Wiet werkt tegen neuropathische en ontstekingspijn

Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat werkzame bestanddelen in wiet zowel neuropathische als ontstekingspijn kunnen stillen. Bovendien werkt cannabis ontstekingsremmend. Het stilt dus niet alleen ontstekingspijn, het gaat de ontstekingsbron ook tegen.

Neuropathische pijn wordt veroorzaakt door schade aan het zenuwstelsel. Dit komt meestal door ziekte, chirurgie of ongeval. Ontstekingspijn is meestal immuun-gerelateerd, zoals bij reumatoïde artritis of multiple sclerose.

LEES OOK: Studie VS: Cannabis kan neuropathische pijn verlichten

Feit 7: Geestverruimend effect belemmert onderzoek

Hoewel wiet een van de oudste pijnstillers is, is er een factor die lange tijd voorkwam dat het diepgaand werd bestudeerd als pijnbehandeling. Deze factor heet tetrahydrocannabinol ofwel THC; het zeer heilzame maar ook geestverruimende bestanddeel in cannabis.

Met dank aan 80 jaar schadelijke propaganda heeft THC een rugzakje met veel negatieve bagage. Ook wordt de psychoactiviteit van de plant vaak gezien als een ‘ongewenste bijwerking’ in klinische situaties. Zonde, want THC levert een grote bijdrage aan de pijnstillende werking van wiet.

Het is een feit dat miljoenen medicinale cannabisgebruikers over de hele wereld anekdotisch vaststellen dat wiet een nuttig en effectief hulpmiddel is voor het omgaan met chronische pijn. Gelukkig is de wetenschap niet blind voor deze verhalen en neemt onderzoek naar wiet bij pijn zienderogen toe.

LEES OOK: Wietolie, THC en CBD: doseren bij neuropathie (zenuwpijn)

Steeds meer pijnpatiënten verkiezen medicinale wiet boven farmaceutische pijnmedicatie. [Foto: shutterstock/Eight Photo]

Feit 8: Cannabis versterkt werking opioïden

Omdat onderzoekers de geestverruimende aard van THC vaak als negatief beschouwen, bekijken wetenschappers manieren om de pijnstillende effecten van wiet te mengen met traditionele geneesmiddelen.

Dit omvat het combineren van zeer lage doses THC met opioïde pijnstillers. De gedachte hierachter is dat het mixen van cannabis en opioïden de dosis van beide stoffen kan verlagen voor effectievere pijnverlichting.

Het is echter belangrijk op te merken dat veel patiënten zelf vinden dat cannabis alleen een effectief alternatief is voor pijnstillers op recept. Bovendien zijn er twijfels of cannabis en opioïden mengen wel een goed idee is.

LEES OOK: Waarom je opioïden en cannabis beter niet combineert

Feit 9: Een te hoge dosis THC kan pijn verergeren

Een te hoge dosis mediwiet kan in sommige gevallen het tegenovergestelde effect bewerkstelligen. Dit komt waarschijnlijk omdat wiet een ‘bifasisch effect’ heeft op pijn. Dit betekent dat cannabis effectief pijn vermindert tot een bepaalde doseringsdrempel. Als je die drempel overschrijdt, werkt wiet niet meer. Meer onderzoek is hard nodig over dit onderwerp.

De juiste dosering hangt overigens af van het soort pijn dat iemand ervaart, de toedieningsvorm en individuele omstandigheden zoals leeftijd en algehele gezondheid. Het advies is daarom altijd: begin met een hele lage dosis en bouw rustig op totdat het gewenste effect optreedt.

LEES OOK: Medicinale wiet doseren • zo bouw je het rustig op

Feit 10: Ook THC bindt aan capsaïcine-receptoren

Je zou het niet verwachten, maar pepers werken ook pijnstillend.

Wist je dat hete pepers pijnstillend kunnen werken? Hete pepers bevatten namelijk een bestanddeel dat capsaïcine heet. Dit veroorzaakt de pittige kick, maar kan ook pijn en ontstekingen stillen. Dat komt omdat capsaïcine bindt aan bepaalde receptoren in het lichaam.

Zowel THC als andere bestanddelen zoals cannabidiol (CBD) binden eveneens aan deze capsaïcine-receptoren. Dit is een van de manieren waarop cannabis ontstekingspijn verlicht. In tegenstelling tot THC veroorzaakt CBD overigens geen geestverruimende effecten.

LEES OOK: Hete pepers en cannabis effectief tegen darmziekten en diabetes

Feit 11: Cannabinoïden werken samen tegen pijn

Wil je pijnverlichting met cannabis een kans geven? Kies dan voor wietsoorten of -producten die zowel THC als CBD bevatten. Onderzoek suggereert dat deze twee cannabinoïden synergetisch samenwerken om pijn te verlichten.

Dat geldt overigens niet alleen voor THC en CBD; alle bestanddelen in wiet werken samen voor een geoptimaliseerd effect. Kies daarom bij voorkeur voor een ‘full spectrum’ product. Dit bevat namelijk alle werkzame bestanddelen uit de wietplant en niet alleen THC of alleen CBD.

LEES OOK: Het entourage-effect: hoe cannabinoïden samenwerken

[Openingsfoto: Shane N. Cotee, Shutterstock]